Miguel Ángel Santoyo García-Galiano, profesor investigador del Instituto de Geofísica Unidad Michoacán (IGUM) de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), desarrolla un proyecto en donde estudia la relación espaciotemporal entre los sismos para entender cómo es que este fenómeno describe las propiedades y estructuras del interior de la Tierra, y de esta manera saber cómo afectará la ruptura entre las placas su relación con otros terremotos cercanos al primero, indicó, a través de un comunicado la Agencia Informativa CONACYT.
“Creo que es importante dejar claro que la finalidad de estudiar los terremotos no es específicamente llegar a predecirlos. El objetivo de la sismología es entender cómo se generan estos temblores y cómo se propaga la energía producida por la fuente de energía sísmica a través de la Tierra, porque con ello nosotros podemos conocer la estructura interna a todas las escalas”, señaló Santoyo.
¿Qué genera un terremoto?
Las placas tectónicas son bloques de corteza terrestre, los cuales constantemente están en movimiento. La corteza oceánica, por ejemplo, como es más densa que la corteza continental, se mete por debajo de esta generando fricción entre ellas. Esta subducción en la zona de contacto además no es constante, en la mayoría de las ocasiones ocurre de manera abrupta y a empujones, por decirlo así, y cada empujón es un sismo. Además, esta fricción no es en un punto sino en toda un área, y dependiendo de esa proporción se produce la magnitud del terremoto. A estos se les conoce como sismos inversos.
Otra situación que produce un temblor es el fenómeno contrario, las placas tectónicas se separan y esto genera una ruptura que se traduce en un terremoto. Algunos bloques se caen y generan sismos de extensión, aquellos que se podrían llamar normales.
¿Por qué no se pueden predecir los sismos?
El especialista señala que un sismo no es otra cosa más que el movimiento repentino entre dos bloques de roca. Ese movimiento tiene involucrados muchos aspectos físicos de la propia roca, la descripción de la fricción entre ambos bloques puede ser muy compleja porque involucra aspectos propios del material y también las fuerzas externas que están actuando sobre esos dos bloques. Para conocer el momento en que ocurriría un terremoto se necesitarían conocer tanto las fuerzas que están involucradas en ese punto donde se va a romper (las fuerzas externas) como las propiedades internas en la zona de ruptura.
“Nosotros no tenemos acceso a medir estas propiedades porque los sismos ocurren a gran profundidad. Además, la Tierra en su conjunto constantemente está en movimiento, y ello provoca transferencia de esfuerzos, es decir que la presión en un área se distribuye en otra; es muy difícil conocer con certeza todos estos esfuerzos porque involucran todo el globo terráqueo. Por eso no es posible predecir un sismo”, explica.
Apunta que La predicción involucraría tres cosas: las características del sismo, el lugar y tamaño del terremoto y, por último, cuándo ocurriría. Quizás algún día podremos determinar dónde y de qué tamaño sería el próximo temblor, aunque aún estamos lejos de saberlo, pero saber cuándo ocurrirá un sismo es algo que probablemente no ocurrirá en muchos años.