Xochimilco, enclavado en el corazón de Ciudad de México, es el hogar de los “chinamperos”, agricultores que han utilizado técnicas indígenas para cultivar alimentos durante siglos. Hoy, su modo de vida se ve amenazado por la degradación medioambiental, la expansión urbana y el cambio climático .
Los chinamperos deben su nombre a las chinampas, islas artificiales de huertos flotantes en las que cultivan. Fueron los aztecas quienes descubrieron que apilando barro, plantas y ramas en los lechos poco profundos de los lagos podían crear parcelas muy fértiles.
Durante cientos de años, las chinampas han sido el sustento de comunidades agrícolas, pero la crisis climática, la falta de entusiasmo por la agricultura entre los más jóvenes, y las enormes y crecientes necesidades de agua de la gran ciudad podrían combinarse para hacer peligrar este modo de vida ancestral.
Un equipo de la Universidad de las Naciones Unidas se reunió con los agricultores de Xochimilco antes de la publicación del informe 2025 Interconnected Disaster Risks , que analiza cómo las catástrofes están relacionadas entre sí y con los comportamientos humanos.
Los chinamperos hablaron de la historia de la comunidad de Xochimilco y de cómo puede salvarse su modo de vida para las generaciones futuras.
Reconociendo su valor cultural, ecológico y agrícola, el sistema de chinampas de Xochimilco fue designado en 2017 como un Sistema Importante del Patrimonio Agrícola Mundial (SIPAM) por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura ( FAO ). Los SIPAM son sistemas agrícolas vivos que han evolucionado a partir de la interacción entre comunidades y su entorno, y que conservan conocimientos tradicionales, biodiversidad y paisajes únicos que contribuyen a la seguridad alimentaria y la resiliencia frente al cambio climático.
180 kilómetros de canales rodeados de chinampas
“Nací y crecí en Xochimilco, un lugar que existe gracias al duro trabajo de nuestros antepasados. Ellos construyeron las chinampas apilando ramas, hojas y el rico lodo del fondo de la laguna. Para sujetarlas, plantaban ahuejote en cada esquina”, contó Lauro Rivera, apicultor de 72 años.
“Con el tiempo, estos esfuerzos crearon la vasta red de canales y chinampas que sigue existiendo hoy en día. Hay casi 180 kilómetros de canales rodeados de chinampas”, continuó.
Grandes problemas: contaminación y escasez de agua
“Este conocimiento es ancestral, y las chinampas son únicas en el mundo. Lo hemos ido transmitiendo a nuestros hijos. Aquí había hasta almejas de agua dulce. Peces, tortugas, caracoles, ajolotes. Pero ahora hay grandes problemas con la contaminación y la escasez de agua”, agregó Samuel Luna, agricultor de 67 años.
“Estamos empezando a volver a lo que se hacía antes: utilizar cultivos respetuosos con el medio ambiente, usar menos pesticidas. Quizá no podamos recuperarlo todo, pero al menos podemos conservar lo que tenemos ahora. Nosotros, los agricultores, somos los guardianes de estas tierras”, dijo Samuel.
Incertidumbre, una de las consecuencias del cambio climático
“Mi abuelo fue quien me enseñó agricultura. No hay escuela de chinampa. Mi madre me traía aquí cuando era un bebé. Todavía usamos el asador, el rastrillo, el tenedor de aventar, y esto se transmite de generación en generación”, narró el nieto de Samuel, Eric Enríquez, un agricultor local de 45 años
“Antes había estaciones muy claras de lluvia, calor, frío. Pero con el cambio climático ya no se sabe cuándo lloverá o hará frío. La tecnología ha avanzado y ahora tenemos materiales que ayudan a amortiguar el calor o el frío o el granizo. Pero también hay un inconveniente: no todos tenemos dinero para invertir en todo este tipo de herramientas”, explicó.
“Si todo el mundo trabaja en una oficina, ¿Quién hará todo este trabajo que hacemos para alimentar a las chinampas? Todo esto es muy bonito y me produce un gran sentimiento. No quiero que se pierda”, indicó Eric.