A casi una semana de la tragedia aérea más devastadora en Estados Unidos desde 2001, las autoridades informaron que han logrado recuperar e identificar los restos de 55 de las 67 personas fallecidas en el choque ocurrido el miércoles sobre el río Potomac, cerca del Aeropuerto Nacional Ronald Reagan.
El jefe de Bomberos y Servicios Médicos de Emergencia de Washington, D.C., John Donnelly, aseguró que las autoridades están trabajando para localizar todos los cuerpos, mientras los buzos intensifican las labores de recuperación. Se espera que, a partir de este lunes, inicien las maniobras para retirar los restos de las aeronaves siniestradas.
El coronel Francis B. Pera, del Cuerpo de Ingenieros del Ejército, destacó que los buzos están trabajando con estrictos protocolos de seguridad y que la prioridad es garantizar una “recuperación digna” de los restos. A pesar de las bajas temperaturas, los esfuerzos continúan, y los equipos de rescate se mantienen comprometidos con la misión.
El incidente involucró a un avión de American Airlines con 64 personas a bordo y un helicóptero Black Hawk del Ejército con tres pasajeros. Ambos aeronaves colisionaron en pleno vuelo, sin dejar sobrevivientes. Entre las víctimas se encontraban patinadores artísticos y un grupo de cazadores.
Las investigaciones preliminares indican que hubo discrepancias en las lecturas de las altitudes de ambas aeronaves, lo que ha generado preguntas sobre las causas del accidente. La Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB) continúa con la reconstrucción de los hechos y la revisión de los datos obtenidos de las cajas negras, con la esperanza de esclarecer lo sucedido.
Este desastre es considerado el más letal desde 2001, y mientras las investigaciones avanzan, se mantiene el luto en el país, con una creciente demanda de respuestas por parte de los familiares de las víctimas y la sociedad en general.
El secretario de Transporte, Sean Duffy, mencionó que se está realizando una revisión de los procedimientos en la torre de control del Aeropuerto Ronald Reagan, tras conocerse que la combinación de funciones de los controladores aéreos en la torre podría haber sido un factor contribuyente al accidente.
Las investigaciones completas podrían tardar al menos un año, aunque se espera un informe preliminar dentro de 30 días. Mientras tanto, más de 300 socorristas siguen trabajando en el lugar, con el apoyo de la Marina para la recuperación de los restos pesados.