Atenas, Grecia, 28 de febrero. La policía antidisturbios disparó ráfagas de gases lacrimógenos, granadas aturdidoras y cañones de agua contra manifestantes que lanzaban bombas de gasolina y adoquines destrozados en Atenas durante una protesta masiva que marca el segundo aniversario del peor desastre ferroviario de Grecia, que se ha convertido en un símbolo de fracaso institucional.
Cientos de miles de personas de todos los ámbitos de la vida salieron a las calles en ciudades de todo el país como parte de una huelga general convocada para exigir justicia para las 57 personas fallecidas el 28 de febrero de 2023, cuando un tren de pasajeros chocó de frente con un tren de carga.
Entre las protestas más grandes desde la crisis de deuda de Grecia hace una década, las marchas del viernes fueron avivadas por el resentimiento público contra la percibida falta de responsabilidad del gobierno tras el desastre y el lento avance de la investigación.
La violencia también estalló en los márgenes de una protesta en la ciudad norteña de Salónica, donde docenas de manifestantes encapuchados se separaron de la protesta principal para enfrentarse a la policía antidisturbios.
En Atenas, repetidas rondas de enfrentamientos cerca del Parlamento dejaron al menos 20 personas requiriendo atención médica, indicaron las autoridades. La policía informó que 120 personas fueron detenidas, de las cuales 27 fueron arrestadas. Los enfrentamientos se extendieron a calles cercanas, con grupos de manifestantes encapuchados entrando en un sitio arqueológico cerca del antiguo monumento romano del Arco de Adriano y lanzando piedras a la policía antidisturbios.
El desastre ferroviario expuso deficiencias en la infraestructura de transporte
Los sindicatos convocaron una huelga general en apoyo de la movilización masiva liderada por los familiares de las víctimas.
Según los críticos, los políticos deben rendir cuentas por los fallos que provocaron el accidente, pero por el momento sólo se han presentado cargos contra funcionarios ferroviarios.
El desastre en Tempe —el peor accidente ferroviario en la historia de Grecia— dejó decenas de heridos y expuso deficiencias en la infraestructura de transporte.
“La verdad completa debe salir a la luz, y los responsables, sin importar cuán alto sea su cargo, deben rendir cuentas”, afirmó Yannis Panagopoulos, presidente de la Confederación General de Trabajadores de Grecia, el sindicato más grande del país, que respaldó la huelga del viernes.
Se cancelaron vuelos y servicios ferroviarios, los transbordadores estaban amarrados a puerto y el transporte público sufrió graves interrupciones. Las empresas y los servicios públicos también se han visto afectados, con muchas tiendas en Atenas y otras ciudades cerradas, dejando mensajes de solidaridad con las familias de las víctimas en sus escaparates.
Las protestas se llevaban a cabo en más de 300 ciudades y pueblos en Grecia y en el extranjero. Los manifestantes en Atenas, coreando “Ustedes cuentan ganancias. Nosotros contamos vidas”, llevaban globos negros y pancartas antigubernamentales y hacían sonar bocinas de aerosol.
El trabajador municipal de Atenas, Costas Reintzopoulos, dijo que el accidente ferroviario había destacado demandas de larga data por condiciones de trabajo más seguras. Once de los fallecidos en el desastre de Tempe eran empleados ferroviarios.
“Cada día, hay una demanda de saber la verdad sobre lo que sucedió, y cada día hay una demanda de mejores medidas de seguridad en el lugar de trabajo. Esa es una razón clave por la que esto sigue siendo relevante”, dijo. “No queremos llorar más muertos, personas que salen por la mañana a trabajar y no sabemos si volverán”.
Momento precario para el primer ministro Mitsotakis
Se celebraron misas conmemorativas en iglesias ortodoxas de Atenas por las víctimas, que incluían a muchos estudiantes universitarios que regresaban de un largo fin de semana.
Sus familias habían instado a los manifestantes a permanecer pacíficos y mantener el enfoque en el recuerdo en lugar de la política.
Sin embargo, las protestas han creado un momento políticamente precario para el gobierno del primer ministro Kyriakos Mitsotakis.
Sus conservadores mantienen una fuerte ventaja en las encuestas, pero la insatisfacción pública por el desastre de Tempe ha llevado a un aumento del apoyo a partidos anti-establishment tanto de izquierda como de derecha. Los líderes de la oposición, que están luchando por ganar tracción, están considerando si presentar una moción de censura.
Mitsotakis prometió continuar trabajando para mejorar la seguridad ferroviaria, añadiendo: “Cada griego participa en este duelo, unidos bajo la demanda común de verdad”.
El país montañoso depende en gran medida de las carreteras y el sistema ferroviario griego se centra en una única ruta entre Atenas y Salónica, un hecho que hizo que la colisión fuera más difícil de entender para muchos.
Un informe largamente esperado de la investigación sobre el accidente, publicado el jueves, culpó al error humano, la infraestructura obsoleta y fallos sistémicos importantes por la colisión frontal.
El dolor privado se convirtió en una experiencia nacional compartida
Las secuelas estuvieron marcadas por escenas de caos con pasajeros sobrevivientes describiendo vagones volcados, incendios y ventanas rotas mientras intentaban escapar.
Fue seguido por la espantosa tarea de recuperación e identificación de víctimas, ya que muchos cadáveres estaban gravemente quemados o desmembrados. Se celebraron funerales en numerosas comunidades de toda Grecia, muchos transmitidos o emitidos en vivo, convirtiendo el dolor privado en una experiencia nacional compartida.
Horas después de la colisión, Maria Krystianou se apresuró al lugar de la tragedia para buscar a su hija desaparecida, Maria-Thomai, de 21 años, mientras los vagones del tren aún humeaban.
Después de una espera de dos días, la muerte de Maria-Thomai finalmente fue confirmada con una coincidencia de ADN.
Krystianou, una pediatra de 52 años, se ha convertido desde entonces en una figura destacada en la campaña para responsabilizar a los políticos por la tragedia. Esta semana agradeció públicamente a los sindicatos y asociaciones que se unieron a las protestas, incluidos médicos de hospitales públicos, y abogados y jueces que guardarán un minuto de silencio en los tribunales el viernes.
“Para aquellos de nosotros que teníamos a nuestros hijos y seres queridos en ese tren, una parte de nosotros permanece con ellos y nunca regresará. El dolor implacable y la realidad inimaginable están con nosotros para siempre”, dijo Krystianou a una multitud frente al Parlamento.
Señalando a los manifestantes, agregó: “Esto es para ti, mi niña, y para aquellos de nosotros que nunca lo logramos”.