La trata de personas es un atropello contra los derechos humanos . Sin embargo, sigue presente en el mundo y convierte en pesadilla la vida de mucha gente. Para crear conciencia sobre el problema, la Asamblea General de la ONU estableció el Día Mundial contra la Trata en diciembre de 2013 y celebra cada 30 de julio desde 2014.
Este año, la jornada se centra en la trata infantil, en vista de que 33% de las víctimas del delito son menores de edad.
La Oficina de la ONU contra la Droga y el Delito ( UNODC ) explica aquí los principales aspectos sobre la trata infantil.
¿Qué es la trata infantil?
La trata de niños implica la utilización de niños y niñas con fines de explotación de diversas maneras. Es un delito y una violación grave de los derechos humanos.
Es irrelevante que un niño o una niña parezca haber “consentido” de alguna manera ser explotado, especialmente cuando se utiliza la fuerza, el engaño, la coacción o el abuso de poder o vulnerabilidad.
¿Cuáles son las formas más comunes de trata infantil?
Los niños y niñas vulnerables pueden estar expuestos a muchas formas diferentes de explotación, entre las que destacan:
- Explotación sexual, lo que puede incluir el abuso de niños y niñas con fines de explotación sexual comercial o la producción de material de abuso sexual infantil
- Trabajo forzoso. Suele ocurrir en un entorno de condiciones muy duras en diversos sectores, como la agricultura, las fábricas, la minería o el servicio doméstico
- Mendicidad y delitos menores. Los niños mendigan en las calles o a cometen robos y otros delitos
- Niños en conflictos armados. Los menores son reclutados como combatientes, explotados sexualmente o mantenidos en servidumbre doméstica durante un conflicto
- Matrimonio infantil. Las niñas son obligadas a casarse con terceros por dinero o estatus social, a menudo como parte de prácticas tradicionales perjudiciales
- Adopción ilegal. Tráfico de bebés y niños para su adopción ilegal con fines de explotación, a menudo mediante engaño o coacción a sus padres o tutores
A veces, las víctimas de trata infantil están expuestas a múltiples formas de explotación a la vez. Por ejemplo, un niño obligado a mendigar en la calle también puede ser explotado sexualmente.
¿Cuál es la incidencia?
En 2020, había en el mundo casi 20,000 identificados como víctimas de trata; sin embargo, debido a los importantes problemas que dificultan la detección y la notificación, la cifra real puede ser significativamente mayor.
En los últimos 15 años, la proporción de niños y niñas entre las víctimas de trata detectadas se ha triplicado. Aproximadamente una de cada tres víctimas de trata identificadas es menor de edad. Aunque tanto las niñas como los niños se ven afectados en general, la trata de seres humanos afecta a los niños de forma diferente en función de su sexo y ubicación. Las niñas son víctimas de la trata principalmente con fines de explotación sexual, mientras que los niños son víctimas de la trata principalmente con fines de trabajo forzoso.
¿Dónde ocurre?
La trata infantil se da en todo el mundo, con importantes variaciones regionales:
En África septentrional y subsahariana, los niños representan la mayoría de las víctimas de trata, y los trabajos forzados son más comunes en África subsahariana.
En América Central y el Caribe, por su parte, la mayoría de las víctimas detectadas son niñas, principalmente adolescentes víctimas de la trata con fines de explotación sexual, y en Asia Meridional, casi la mitad de las víctimas son niños, explotados laboralmente u obligados a contraer matrimonio.
¿Cómo llegan los menores a ser vulnerables?
La trata infantil prospera en entornos de disfunción familiar, falta de cuidados parentales, pobreza, desigualdad e inadecuada protección infantil. Los traficantes suelen captar a niños de hogares extremadamente pobres o que han sido abandonados. Los conflictos, los problemas económicos y las catástrofes medioambientales hacen que los niños, especialmente los migrantes no acompañados y separados de sus familias, sean cada vez más vulnerables a la trata.
Aunque muchos traficantes tienen antecedentes penales evidentes, otros son empresarios, parejas íntimas e incluso familiares.
Los traficantes también utilizan plataformas en línea, redes sociales y la web oscura para acercarse a los niños, explotarlos y controlarlos, aprovechando la tecnología moderna para eludir la detección y difundir contenidos explotadores. El uso no supervisado de Internet y las redes sociales por parte de los niños, a menudo sin las salvaguardias adecuadas, puede exponerlos aún más a los tratantes.