Roma, Italia, 23 de septiembre. El papa Francisco canceló sus audiencias debido a un “estado leve similar a la gripe” apenas unos días antes de iniciar un viaje a Bélgica y Luxemburgo, según el Vaticano.
La medida se describió como una “precaución” en un comunicado del Vaticano. Las cancelaciones sólo afectaban a las citas de este lunes y el pontífice mantiene sus planes de viaje, indicó más tarde a la prensa el vocero de la Santa Sede Matteo Bruni.
Francisco tiene previsto visitar Luxemburgo el jueves y después pasar el resto de la semana en Bélgica, para terminar con una misa en Bruselas el domingo.
El pontífice de 87 años, que utiliza una silla de ruedas desde hace dos años, ha tenido problemas de salud en los últimos años. Cuando era joven se le extirpó parte de un pulmón debido a una infección respiratoria.
Francisco ha tenido una agenda ajetreada de audiencias desde que regresó de su gira de 11 días por cuatro países de Asia y Oceanía el 13 de septiembre. Fue el viaje más largo y lejano de su pontificado. Eso ha incluido varias reuniones con obispos de visita, encuentros privados con su equipo del Vaticano y un gran acto el viernes con miembros de movimientos populares.
El comunicado del Vaticano describió que Francisco presentaba un estado “similar a la gripe”. Durante buena parte del otoño y el invierno pasados, el papa tuvo una bronquitis aguda y brotes recurrentes de gripe que le obligaron a cancelar un viaje rápido a Dubái para participar en la conferencia climática de Naciones Unidas de noviembre.
El Vaticano dijo entonces que suspendía el viaje por recomendación de sus médicos.