Rafah, Franja de Gaza.- Decenas de miles de palestinos desplazados se han dirigido en los últimos días a Rafah, una ciudad de antemano abarrotada en el extremo sur de Gaza, según Naciones Unidas, huyendo de los bombardeos que Israel realiza en el centro de la Franja, donde hospitales reportan decenas de muertos el viernes.
La ofensiva aérea y terrestre israelí contra Hamás, que no tiene precedentes, ha desplazado a cerca del 85% de los 2,3 millones de habitantes del sitiado enclave y llevó a oleadas de personas a refugiarse en zonas designadas por Israel como seguras, que igual han sido bombardeadas por el ejército israelí.
Esto ha dejado a los palestinos con la angustiosa sensación de que no hay lugares seguros en el pequeño territorio.
La gente llegó a Rafah en camiones, autos y a pie. Aquellos que no han encontrado espacio en los refugios de antemano saturados han armado tiendas de campaña a los lados de las carreteras.
“La gente está utilizando cualquier espacio vacío para construir chozas”, dijo Juliette Touma, directora de comunicaciones de UNRWA, la agencia de la ONU para los refugiados palestinos. “Algunos duermen en sus autos y otros duermen al aire libre”.
La campaña israelí, que se va ampliando y ya arrasó gran parte del norte de Gaza, se centra ahora en los campos de refugiados urbanos de Bureij, Nuseirat y Maghazi, en el centro, donde los aviones de combate y la artillería han destrozado edificios.
Pero los combates no han remitido en el norte y la ciudad sureña de Jan Yunis, donde Israel cree que se esconden los dirigentes del grupo insurgente, también es un punto candente en la batalla. Los milicianos siguen disparando proyectiles, principalmente hacia el sur de Israel.
La guerra se ha cobrado ya la vida de más de 21.500 palestinos, la mayoría mujeres y menores, y provocó una crisis humanitaria que ha dejado hambrienta a un cuarto de la población.
Otros 187 palestinos murieron en diferentes puntos de la Franja de Gaza durante las últimas 24 horas, dijo el viernes Ashraf al-Qidra, portavoz del Ministerio de Salud en el territorio gobernado por Hamás —cuyo conteo de muertos no distingue entre víctimas civiles y combatientes.
Las autoridades israelíes han desestimado los llamados internacionales a un alto el fuego alegando que equivaldría a una victoria de Hamás, a quien han prometido desmantelar. Además, prometió que llevará de vuelta a casa a más de 100 rehenes que siguen retenidos por los insurgentes desde su ataque del 7 de octubre sobre el sur de Israel. El asalto palestino dejó unos 1.200 muertos, en su mayoría civiles.
El ejército israelí indicó que 168 de sus soldados han muerto desde el inicio de la ofensiva terrestre.