Estados Unidos, 25 de febrero. Un hotel de Manhattan convertido en refugio está a punto de cerrar tras convertirse en un emblema del complicado esfuerzo de la ciudad de Nueva York para gestionar el aumento de migrantes internacionales.
El alcalde Eric Adams dijo que el Hotel Roosevelt y otros 50 refugios para migrantes ya no son necesarios, de modo que cerrarán en junio. Esto es así, debido a que las llegadas cayeron drásticamente en los últimos siete meses, y la ciudad ha trasladado a muchos migrantes a otras viviendas y comunidades, afirmó.
El cierre también ocurre en momentos en que el gobierno de Trump adopta una línea dura en materia de inmigración y critica los hoteles refugio de Nueva York, el Roosevelt incluido. La forma en que Adams maneja la inmigración fue objeto de un minucioso escrutinio por parte de sus colegas políticos neoyorquinos y del público desde que el Departamento de Justicia citó la necesidad de cooperación de Adams en el cumplimiento de las leyes de inmigración como una razón para su solicitud de retirar los cargos penales de soborno contra el alcalde demócrata. Adams se ha declarado inocente en el caso.
¿Cómo se convirtió el Hotel Roosevelt en un refugio para migrantes?
A pocas cuadras de la Terminal Grand Central, el Hotel Roosevelt abrió en 1924. Sin embargo, pasó mucho tiempo desde su apogeo cuando cerró en medio de la pandemia de COVID-19 en 2020.
Tres años después, la ciudad de Nueva York —que, a diferencia de otras ciudades, está legalmente obligada a proporcionar alojamiento temporal a cualquier persona sin hogar que lo solicite— se esforzaba por mantener el ritmo de 4 000 llegadas de migrantes a la semana, según las estadísticas municipales. Después de abrir muchos otros refugios de emergencia en hoteles y otros espacios, la ciudad arrendó el Roosevelt en mayo de 2023 a su propietario de larga data: la aerolínea estatal de Pakistán.
El hotel se convirtió en un imán para la polémica
El hotel fue designado centro de llegada para que los recién llegados se inscribieran en los servicios, así como albergue para familias con niños; las familias pueden permanecer hasta 60 días sin volver a solicitar plaza.
Se enviaron consultas a los portavoces de la ciudad el martes sobre cuántas personas están alojadas allí y el costo a lo largo del tiempo. Adams ha dicho que la ciudad gastó miles de millones de dólares en los más de 232 000 migrantes que llegaron desde la primavera de 2022.
Con su ubicación en Midtown Manhattan, el Roosevelt se convirtió en un ejemplo muy visible de lo que los funcionarios de la ciudad llamaron una crisis migratoria. En el verano de 2023, algunas personas durmieron en la calle frente al hotel, esperando una cama.
Este invierno, funcionarios federales se quejaron de que el Roosevelt se convirtiera en un foco de pandillas, citando informes del New York Post. La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias de Estados Unidos (FEMA, por sus siglas en inglés) señaló esas afirmaciones para justificar la recuperación de 80 millones de dólares que había otorgado a la ciudad para reembolsar los costos.
En una demanda sobre la desaparición de los fondos, la ciudad calificó las noticias de “infundadas”. Los funcionarios de la FEMA visitaron el hotel en septiembre y no informaron de ninguna supuesta actividad de las pandillas, según la demanda.
¿Por qué se cierra el refugio del Hotel Roosevelt?
Las llegadas de migrantes cayeron a un promedio de aproximadamente 350 por semana en la ciudad, y la población de refugios para migrantes disminuyó de 69 000 hace aproximadamente un año a menos de 45000 ahora, dijo Adams el lunes.
Atribuyó la disminución en parte a una política de inmigración federal más estricta durante el final del gobierno de Biden y el inicio del segundo mandato del presidente Donald Trump, y en parte a las propias iniciativas de la ciudad, como limitar las estancias en refugios y comprar más de 52 000 boletos de viaje para migrantes interesados en continuar su camino.
¿Qué pasará con las personas y los servicios allí?
Adams dijo que aquellos cuyo tiempo de refugio asignado se extiende hasta abril o mayo tendrán un lugar donde quedarse, ya sea en el Roosevelt o en otro lugar. En cuanto a los nuevos llegados, prometió que la ciudad continuaría teniendo “alguna forma de recepción” para ayudar a las personas.
Pero la Sociedad de Asistencia Legal y la Coalición por los Sin Hogar expresaron su preocupación de que la ciudad no podrá manejar la necesidad.
¿Qué pasará con el edificio del Hotel Roosevelt?
Eso está por verse. Se envió un mensaje solicitando comentarios el martes a una empresa inmobiliaria que podría estar trabajando con los propietarios sobre los próximos pasos.