Beijing, China, 8 de enero. Los equipos de rescate buscaban a más sobrevivientes y víctimas en el Tíbet, una fría región a gran altura en el oeste de China, un día después de un potente sismo cerca de una ciudad sagrada para budista tibetanos que causó al menos 126 muertos y arrasó miles de viviendas.
Se repartieron tiendas de campaña, edredones y otros artículos de emergencia para proporcionar cobijo a aquellos cuyas casas son inhabitables o inseguras. Las temperaturas cayeron muy por debajo del punto de congelación durante la noche en una zona con una altitud media de unos cuatro mil 200 metros (13 mil 800 pies).
Hasta el martes en la noche, la cifra confirmada de muertos era de 126 personas, con 188 heridos más. El terremoto afectó a Xigaze, la sede tradicional del panchen lama, la segunda figura más importante del budismo tibetano. Por el momento se desconocía si estaba en su monasterio de Tashi Lhunpo en el momento del sismo ni el alcance de los daños en la ciudad. Xigaze, que se extiende a través de una llanura a gran altura, está a unos 25 kilómetros (15 millas) del epicentro.
El gobierno chino y los seguidores del dalai lama, la máxima figura del budismo tibetano, han estado enfrentados por quién debería ocupar la posición de panchen lama desde que un niño designado por el dalai lama desapareció a mediados de la década de 1990 y un candidato respaldado por China fue aprobado para el cargo. El dalai lama, a quien el gobierno de Beijing considera un separatista peligroso, denunció la decisión y se ha negado a reconocer al actual panchen lama.