BEIRUT (AP) — Los libaneses evaluaban los daños el lunes tras una noche de ataques israelíes contra una docena de sucursales de una institución financiera gestionada por Hezbollah, que según Israel se utilizaba para financiar ataques pero donde mucha gente corriente tenía sus ahorros.
Los ataques golpearon oficinas de Al-Qard Al-Hassan en los vecindarios sureños de Beirut, diferentes lugares del sur de Líbano y el valle oriental de Bekaa, donde Hezbollah tiene una fuerte presencia. Un bombardeo destruyó un edificio de nueve plantas que albergaba una oficina. El lunes aún salía humo de varios lugares mientras las topadoras retiraban escombros.
El Ejército israelí había emitido avisos de evacuación antes de los ataques y no había reportes de víctimas.
Israel invadió Líbano este mes y dijo que pretendía alejar a Hezbollah de la frontera tras más de un año de fuego de cohetes, misiles y drones iniciado después de que la milicia palestina Hamás lanzara un ataque sorpresa a Israel desde la Franja de Gaza el 7 de octubre de 2023. Los bombardeos israelíes han golpeado gran parte de Líbano durante semanas y obligado a más de un millón de personas a huir de sus casas.
Estados Unidos intenta reactivar los esfuerzos diplomáticos para resolver los dos conflictos después del asesinato del líder de Hamás Yahya Sinwar en la Franja de Gaza la semana pasada, pero por ahora todos los bandos parecen mantenerse en sus posiciones.
La entidad prestamista gestionada por Hezbollah llenaba el vacío de los problemáticos bancos libaneses
Avichay Adraee, vocero en árabe del ejército israelí, dijo que los aviones de combate habían atacado varios lugares “utilizados para guardar dinero para la rama militar de Hezbollah”, lo que incluía Al-Qard Al-Hassan, que según dijo financia compras de armas y es utilizado para pagar a combatientes de Hezbollah.
Añadió que Hezbollah almacena cientos de millones de dólares en las oficinas, sin presentar pruebas, y que los ataques iban dirigidos a impedir que el grupo se rearmara.
La entidad financiera, que tiene más de 30 oficinas en todo Líbano, intentó tranquilizar a sus clientes y dijo que había evacuado todas sus sucursales y trasladado el oro y otros depósitos a zonas seguras.
Muchos de sus clientes son civiles no asociados a Hezbollah. Esa agrupación registrada como sin fines de lucro, sancionada tanto por Estados Unidos como por Arabia Saudí, sirve desde hace mucho como alternativa a los bancos libaneses, que han impuesto restricciones ante la grave crisis financiera iniciada en 2019.
En el lugar de uno de los ataques se utilizaban topadoras para retirar montones de escombros el lunes. Entre los restos asomaban ropa, muebles y los restos de un salón de belleza. Había documentos de Al-Qard Al-Hassan dispersos por la zona, aunque no se veían indicios de dinero en efectivo u otros objetos valiosos.