TOKIO (AP) — La princesa japonesa Yuriko, esposa del hermano del emperador Hirohito durante la guerra y el miembro más anciano de la familia imperial, ha fallecido después de que su salud se deteriorara recientemente, informaron funcionarios del palacio. Tenía 101 años.
Yuriko murió el viernes en un hospital de Tokio, dijo la Agencia de la Casa Imperial. No se anunció la causa de la muerte.
Nacida en 1923 como aristócrata, Yuriko se casó a los 18 años con el príncipe Mikasa, el hermano menor de Hirohito y tío abuelo del actual emperador Naruhito, meses antes del inicio de la Segunda Guerra Mundial.
Ha contado que vivió en un refugio con su marido y su hija pequeña después de que su residencia fuera incendiada en los bombardeos estadounidenses de Tokio en los últimos meses de la guerra, en 1945.
Yuriko crio a cinco hijos y apoyó la investigación de Mikasa sobre la historia antigua del Cercano Oriente, mientras también cumplía con sus deberes oficiales y participaba en actividades filantrópicas, incluida la promoción de la salud materna e infantil. Sobrevivió a su esposo y a sus tres hijos.
Su muerte reduce la familia imperial de Japón, que disminuye rápidamente, a 16 personas, incluidos cuatro hombres, mientras el país enfrenta el dilema de cómo mantener a la familia real mientras los conservadores en el partido gobernante insisten en retener la sucesión solo masculina.
La Ley de la Casa Imperial de 1947, que en gran medida preserva los valores familiares conservadores de la preguerra, solo permite que los hombres asciendan al trono y obliga a las miembros femeninas de la familia real que se casan con plebeyos a perder su estatus real.
El miembro masculino más joven de la familia imperial, el príncipe Hisahito —sobrino del emperador Naruhito— es actualmente el último heredero aparente, lo que plantea un problema importante para un sistema que no permite emperatrices. El gobierno está debatiendo cómo mantener la sucesión estable sin depender de las mujeres.
El primer ministro Shigeru Ishiba, de visita en Sudamérica para asistir a las cumbres del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico y del Grupo de los 20, emitió un comunicado en el que expresaba sus “condolencias sinceras”.
Naruhito, la emperatriz Masako, su hija Aiko y otros familiares visitaron la residencia Mikasa para llorar la muerte de Yuriko. El palacio anunció que el público general que desee ofrecer condolencias puede firmar un libro a partir del sábado.
Yuriko había llevado una vida saludable como centenaria antes de sufrir un derrame cerebral y neumonía en marzo.
Disfrutaba hacer ejercicio por la mañana mientras veía un programa diario de fitness en televisión, dijo la agencia de la Casa Imperial. También continuó leyendo varios periódicos y revistas y disfrutaba viendo noticias y béisbol en la televisión. En días soleados, se sentaba en el jardín del palacio o era llevada en su silla de ruedas.
Yuriko fue hospitalizada después de su derrame cerebral y había estado entrando y saliendo de cuidados intensivos desde entonces. Su condición general se deterioró durante la última semana, según reportó la agencia de la Casa Imperial.