Los gobiernos europeos se arman hasta los dientes frente al temor de una guerra con Rusia.
El empeoramiento del panorama mundial con los dos conflictos bélicos que ocupan buena parte de la atención global, la invasión rusa a Ucrania y los bombardeos de Israel a los palestinos de Gaza, así como los conflictos israelíes con terceros países como Irán, Líbano y Yemen, han convertido a Estados Unidos en el principal suministrador de armas.
Y ello no solo por las ventas de EU a Israel y a Ucrania, sino en general a Europa, hoy convertido el continente en uno de sus principales clientes.
De acuerdo con datos del Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo (SIPRI, por sus siglas en inglés) las importaciones europeas de armas casi se duplicaron, las exportaciones estadunidenses y francesas aumentaron y las exportaciones rusas de armas han caído bruscamente porque están usando dicho armamento en la invasión a Ucrania.
Los gobiernos europeos muestran su preocupación armándose hasta los dientes ante los constantes informes recabados en Polonia, Estonia, Lituania, Letonia, Alemania, Dinamarca, Finlandia y Noruega, que ven probable una guerra con Rusia.
“Alrededor de 55% de las importaciones de armas de los Estados europeos de 2019 a 2023 fue suministrado por Estados Unidos, frente a 35% de 2014 a 2018”, de acuerdo con Dan Smith, director del SIPRI.
Smith señala que son muchos los factores que influyen en las decisiones de los países europeos (la mayoría miembros de la OTAN) al momento de importar armamento fabricado en EU: “No solo es mantener las relaciones trasatlánticas, sino también hay cuestiones técnicas y militares relacionadas con los costos”.
Ganancias
Mathew George, director del Programa de Transferencias de Armas del SIPRI, señala que EU ha incrementado su papel global como proveedor de armas, un aspecto importante de su política exterior, exportando más armas a más países que nunca antes en el pasado.
“Esto llega en un momento en que el dominio económico y geopolítico de Estados Unidos está siendo desafiado por las potencias emergentes; de esta forma, de 2019 a 2023 vendió armamento a 107 países; es un dato significativo, porque vendió más que en cualquier otro periodo anterior y mucho más que cualquier otro país exportador de armamento”, según el directivo.
Desde Defense News, Chris Martin aborda la evolución de los ingresos obtenidos por las 100 principales empresas de todo el mundo dedicadas a la industria militar. También se evidencia un cambio notable: en 2019 este conjunto de empresas habría obtenido ingresos por 524.4 mil millones de dólares y en 2023 de 603.9 mil millones. Para 2024 se estima un crecimiento de 30% en sus ingresos.
La invasión de Rusia a Ucrania desde el 24 de febrero de 2022 reactivó la venta de armamento en el mundo y su consecuente producción. El propio SIPRI detecta un desfase entre las ventas y la capacidad de producción, que no se ha acelerado al ritmo de las compras, porque siguen arrastrándose problemas en las cadenas de distribución que primero se complicaron con el tema de la pandemia, luego con la invasión rusa y las consecuentes sanciones, y después con la inseguridad en el Canal de Suez, el Mar Rojo y el Golfo de Adén, donde los hutíes atacan diversos barcos buscando boicotear 30% del comercio mundial que transita por la zona.
Las estimaciones de varios think tank como el SIPRI creen que con la intensificación de la guerra entre Ucrania y Rusia, más el conflicto en Oriente Medio con Israel cobrando venganza por los hechos terroristas del 7 de octubre de 2023, los ingresos de la industria militar global conformada por 100 empresas de varias partes del mundo podrían haber registrado un alza de entre 22 y 27%. Ello en razón de que no solo los países en un conflicto bélico están demandando armamento y medios defensivos, así como de ataque, sino porque la mayor parte de los países, ante el incierto panorama geopolítico y del futuro de la paz, están rearmándose y eso está dejando pingües ganancias. Hasta en Ucrania.
De acuerdo con este organismo con sede en Suecia, Ukroboronprom es la única empresa ucraniana en la lista de las 100 y sus ingresos pasaron de 755 millones de dólares en 2021, a mil 300 millones un año después debido a la invasión rusa y el estado de guerra contra el invasor.
Rusia, China y Norcorea
Con datos de 2021, el SIPRI asevera que las empresas chinas relacionadas con la industria militar impulsan un rápido crecimiento de las ventas de armas en Asia.
“Ha habido una ola de consolidación en la industria armamentística china desde mediados de la década de 2010”, señaló Xiao Liang, investigador del Programa de Gasto Militar y Producción de Armas del SIPRI.
En 2021 China State Shipbuilding Corporation se convirtió en el mayor constructor naval militar del mundo, con ventas de armas por once mil 100 millones de dólares.
Por su parte, en dicho año, las ventas de armas en Rusia ascendieron a 17 mil 800 millones de dólares, un aumento de 0.4% respecto de 2020. Había indicios de una ralentización de la venta de armas de su industria, muy probablemente privilegiando el acopio para utilizarlas meses después en la invasión de Ucrania.
En 2019 Rusia exportó armas a 31 Estados y en 2023 solo exportó a doce, ocupándose más de su estrategia militar para seguir alargando su ocupación de territorio ucranio.
A China le ha afectado este conflicto de forma indirecta, porque por primera vez en 25 años, según el SIPRI, EU se convirtió en el mayor proveedor de armas de Asia y Oceanía. De hecho, EU representó 34% de las importaciones de armas de los Estados de la región, en comparación con 19% de Rusia y 13% de China.
Con todo, India pasó a erigirse como el principal importador de armas del mundo. El primer ministro Narendra Modi está modernizando sus fuerzas armadas equipándolas con la última tecnología.
India tiene una frontera muy conflictiva con China, Pakistán y Afganistán. Rusia tradicionalmente era uno de los proveedores de armas de India, pero Estados Unidos también está capitalizando la situación.
En febrero pasado el Departamento de Estado norteamericano notificó al Congreso que dio luz verde a la venta potencial a India de 31 aviones no tripulados MQ-98 SkyGuardian, así como misiles relacionados, bombas y otros equipos. En total, un acuerdo por cuatro mil millones de dólares.
En el caso de Pakistán, su principal suministrador de armas es China, cuya industria le vende 82% de las armas y equipo militar de última generación. La operación más reciente es de un submarino que está construyéndose con tecnología china.
Por su parte, Rusia está haciendo acopio de sus misiles. De acuerdo con la BBC ha lanzado doce mil misiles contra Ucrania desde que comenzó la invasión hace más de mil días. En el más reciente ataque ruso utilizó un nuevo tipo de misil hipersónico sobre la ciudad ucrania de Dnipro.
El misil, de nombre Oreshnik, fue ensayado sobre territorio ucraniano, según reconoció el propio Kremlin, cuyo portavoz Dmitry Peskov amagó con una serie de bombardeos utilizando el Oreshnik.
“Actualmente no hay manera de contrarrestar esta arma. Los misiles atacan sus objetivos a una velocidad de diez Mach; eso significa 2.5 o tres kilómetros por segundo. El test fue exitoso y el objetivo fue alcanzado”, amagó Vladimir Putin.
El mandatario ruso aseguró: “Tenemos el derecho a usar nuestras armas contra las instalaciones militares de los países que permitan que sus armas sean usadas contra nuestras instalaciones”.
¿Qué papel estaría jugando Corea del Norte en la producción de misiles lanzados por los rusos? En marzo pasado la presentadora norteamericana Ayesha Rascoe habló con Andrew Yeo, analista del Brookings Institution acerca del papel de Corea del Norte en la guerra de Rusia contra Ucrania, sobre todo en lo relacionado con la producción de misiles, tras encontrar el equipo de Investigación de Armamento de Conflicto (CAR) que varios misiles lanzados por el ejército ruso habían sido fabricados por Norcorea e incluía piezas electrónicas de empresas chinas, alemanas, norteamericanas y hasta de Taiwán.
La pregunta de Rascoe giró en torno a ¿cómo Corea del Norte puede producir y vender armas a pesar de las sanciones y de ser considerado por Washington un Estado paria? Y señaló como responsables al mercado negro y a las redes financieras ilícitas que los norcoreanos tienen en el sudeste asiático, en Malasia e Indonesia, que tienen transacciones comerciales con actores no estatales. Por supuesto, está China, su principal suministrador en materia de comercio internacional.
“Yo preguntaría ¿qué tipo de apoyo están dando los norcoreanos en términos de armas? Y si no son armas, ¿es apoyo en términos de tecnología? Sabemos que los norcoreanos quieren mejorar su flota de submarinos. Quieren lanzar más satélites al espacio y necesitan la tecnología de cohetes. Y, por lo tanto, es muy posible que los rusos les ayuden con todas estas cosas”, afirmó.
En los últimos días la prensa norteamericana difundió imágenes de satélite que mostraron al ejército norcoreano ampliando un complejo de fabricación de armas para ensamblar una variedad de misiles de corto alcance que Rusia utiliza para atacar a Ucrania. Se trata del complejo conocido como 11 de Febrero, ubicado en Ryongsong, Hamhung, en la segunda ciudad más poblada de Corea del Norte.
La agencia de espionaje de Corea del Sur acusó a Pyongyang de involucrarse en la invasión rusa no solo suministrando artillería y misiles al ejército ruso (misiles KN-23), sino también miles de tropas. Washington habla de un contingente de entre diez mil a doce mil soldados norcoreanos ya interviniendo en la guerra; y de al menos 60 misiles KN-23 lanzados contra territorio ucraniano en lo que va del año.
Moscú y Pyongyang firmaron un acuerdo de asociación estratégica en junio, comprometiéndose a proporcionarse apoyo militar mutuamente si alguno de los dos países es atacado. El Parlamento ruso ratificó el tratado de defensa en octubre, en medio de informes de que Corea del Norte estaba enviando tropas junto con armas para ayudar a la guerra de Moscú contra Ucrania.
La guerra interminable
El Brookings Institution lleva largo tiempo denunciando que a Hamás lo ha armado Corea del Norte vía Irán y ha hecho lo propio con la milicia chiita Hezbolá en Líbano.
Por el lado de Israel, Zain Husaain, investigador del Programa de Transferencias de Armas, señala que ha aumentado considerablemente sus importaciones de armas.
El SIPRI estima que en el quinquenio 2019-2023 Israel fue el décimo quinto mayor importador mundial de armas importantes, representando 2.1% de las importaciones mundiales de armamento.
Aunque solo tres países suministraron armas importantes a Israel en el periodo de 2019 a 2023 (EU, Alemania e Italia), muchos otros suministraron componentes militares, municiones o servicios.
En esta etapa, EU vendió 69% de las importaciones de armas de Israel. Suministró una variedad de armas importantes, incluidos aviones, vehículos blindados, misiles y barcos.
Después de los atentados contra Israel el 7 de octubre de 2023 la Casa Blanca intensificó la ayuda militar de emergencia a ese país transfiriendo en un primer momento mil bombas de aviones guiados GBU-39 y desde entonces ha acelerado la entrega de armas, bombas de pequeño diámetro, equipos de orientación de municiones de ataque directo conjunto, misiles para su sistema de Cúpula de Hierro, proyectiles de artillería y vehículos blindados.
En suma, millones de dólares en armamento.
Top Cinco de empresas militares
Las llamadas empresas del Top Cinco son las compañías estadunidenses que en 2022 obtuvieron los siguientes ingresos: 1) Raytheon, 67.07 mil millones de dólares; 2) Boeing, 66.61 mil millones; 3) Lockheed Martin, con 65.98 mil millones; 4) General Dynamics, con 34.41 mil millones —entre todo lo que fabrica ha construido el USS Nautilus, un poderoso submarino nuclear—; y, 5) Northrop Grumman, con ingresos por 36.60 mil millones de dólares; su principal cliente es el Pentágono y entre todo lo que fabrica destaca su bombardero B-2 Spirit.
Kellogg mediará en la invasión
Donald Trump, presidente electo de Estados Unidos, eligió al general Keith Kellogg, como enviado especial para Ucrania y Rusia. Se trata de un teniente general retirado del ejército que ha sido durante mucho tiempo un asesor clave de Trump y fue asesor de seguridad nacional del vicepresidente Mike Pence durante la administración anterior.
Kellogg asumirá su cargo cuando la guerra rusa en Ucrania cumpla su tercer aniversario el próximo año. Ha sido un crítico abierto de los miles de millones de dólares en armas y municiones enviados por la administración Biden a Ucrania.
Y la semana pasada advirtió que el conflicto podría salirse de control tras la decisión del presidente Joe Biden de permitir que Ucrania dispare misiles de largo alcance hacia territorio ruso. “No creo que la Tercera Guerra Mundial haya comenzado, pero estamos justo al borde del precipicio”, dijo a Fox News.