Beijing, China, 29 de enero. Festivales y oraciones del Año Nuevo Lunar marcaron el inicio del Año de la Serpiente, en Asia y lugares tan lejanos como Moscú.
Cientos de personas se alinearon en las horas previas a la medianoche en el templo taoísta Wong Tai Sin en Hong Kong en un intento de ser de los primeros en colocar varillas de incienso en los soportes frente al salón principal del templo.
“Deseo que mi familia sea bendecida. Espero que mi negocio funcione bien. Rezo por mi país y deseo paz a la gente. Espero que este año que viene sea un mejor año”, dijo Ming So, quien visita el templo anualmente en la víspera del Año Nuevo Lunar.
La festividad, conocida como el Festival de Primavera en China, Tet en Vietnam y Seollal en Corea, es un importante festival celebrado por comunidades de la diáspora en todo el mundo. La serpiente, uno de los 12 animales del zodiaco chino, sigue al recién terminado Año del Dragón.
El ruido de los petardos saludó al nuevo año ante el templo Guan Di en la capital de Malasia, Kuala Lumpur, seguido de danzas de leones al ritmo rítmico de tambores y pequeños platillos.
Personas de etnia china que sostenían varillas de incienso se inclinaron varias veces dentro del templo antes de clavar el incienso en ornamentadas ollas doradas, mientras el humo se elevaba de las puntas ardientes.
Muchos chinos que trabajan en ciudades más grandes regresan a casa durante el feriado nacional de ocho días en lo que se describe como el mayor desplazamiento humano anual del mundo. Beijing, la capital de China, se ha convertido en una especie de ciudad fantasma, con muchas tiendas cerradas y carreteras y metros que normalmente se ven abarrotados ahora vacíos.
Tradicionalmente, los chinos celebran una cena familiar en casa en la víspera de Año Nuevo y visitan “ferias de templo” en el Año Nuevo Lunar para ver actuaciones y comprar bocadillos, juguetes y otros artículos en puestos.
Muchos chinos aprovechan los días libres para viajar tanto dentro del país como al extranjero. Ctrip, una agencia de reservas en línea que opera Trip.com, dijo que los destinos extranjeros más populares este año son Japón, Tailandia, Hong Kong, Malasia, Singapur, Australia, Estados Unidos, Corea del Sur, Macao y Vietnam.