Jan Yunis, Franja de Gaza, 30 de enero. Milicianos liderados por Hamás liberaron a ocho rehenes, dentro de los términos de un alto el fuego en la Franja de Gaza iniciado a principios de este mes. Se esperaba que Israel liberara a otros 110 prisioneros palestinos.
La liberación se retrasó por una escena caótica en la que una multitud de palestinos rodeó y abucheó a los rehenes mientras eran entregados a la Cruz Roja.
La tregua tiene como objetivo poner fin a la guerra más mortal y destructiva jamás librada entre Israel y Hamás, cuyo ataque del 7 de octubre de 2023 contra Israel desencadenó los combates. El cese al fuego ha prevalecido a pesar de una disputa a principios de esta semana sobre el orden de liberación de los rehenes.
La primera rehén, la soldado israelí Agam Berger, fue liberada en el norte de Gaza. Horas más tarde se produjeron escenas caóticas cuando miles de personas abarrotaron un punto de entrega en la ciudad sureña de Jan Yunis, ante la vivienda destruida del líder asesinado de Hamás Yahya Sinwar.
Las imágenes del lugar mostraban a Arbel Yehoud, una rehén de 29 años, que parecía aturdida mientras era guiada a través de una multitud por milicianos hacia unos vehículos de Cruz Roja que esperaban.
Cientos de milicianos de Hamás y del grupo más pequeño Yihad Islámica llegaron con un convoy en una demostración de fuerza, y miles de personas acudieron para mirar, algunos desde los tejados inclinados de edificios bombardeados. Muchos en la multitud gritaron y rodearon a Yehoud mientras milicianos enmascarados apartaban a la gente y la escoltaban.
Los vehículos de la Cruz Roja luego se retrasaron cuando intentaban marcharse. El Ejército israelí anunció más tarde que los rehenes estaban en Israel.
Los otros dos israelíes liberados fueron Yehoud y Gadi Moses, un hombre de 80 años. Cinco ciudadanos tailandeses fueron liberados también, aunque no fueron identificados oficialmente.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, condenó la “escena impactante” y pidió a los mediadores internacionales que prevengan eventos similares en el futuro.
Hamás había entregado antes a Berger, de 20 años, a la Cruz Roja tras exhibirla ante una multitud en el arrasado campo de refugiados urbano de Jabaliya, en el norte de Gaza. El gobierno israelí confirmó después que Berger estaba con sus fuerzas.
En Israel, la gente aplaudió y silbó en una plaza en Tel Aviv donde los partidarios de los rehenes observaron la entrega de Berger en pantallas grandes junto a un gran reloj que ha contado los días que los rehenes han estado en cautiverio. Algunos sostenían carteles que decían: “Agam, te esperamos en casa”.