Wellington, Nueva Zelanda, 6 de diciembre. Se cree que tres montañeros —dos de Estados Unidos y uno de Canadá— que llevaban cinco días desaparecidos en el Aoraki, el pico más alto de Nueva Zelanda, habrían muerto tras una caída, indicaron autoridades.
Los cuerpos de los hombres no se han encontrado. Pero basándose en las huellas vistas en la nieve durante un reconocimiento aéreo, y en objetos que se cree que les pertenecían y que fueron recuperados en las laderas esta semana, la búsqueda ha concluido, informó a reporteros la comandante de zona de la policía, Vicki Walker.
Los estadunidenses —Kurt Blair, de 56 años y natural de Colorado, y Carlos Romero, de 50, de California— eran guías alpinos certificados, según la web de la Asociación Estadunidense de Guías de Montaña, una entidad sin ánimo de lucro. Las autoridades de Nueva Zelanda no han identificado al escalador canadiense a petición de su familia.
Los hombres volaron el sábado hasta un refugio a mitad de camino de la cumbre para comenzar su ascenso y fueron reportados como desaparecidos el lunes cuando no llegaron a encontrarse con el transporte que habían acordado tras el ascenso. Horas más tarde, los rastreadores encontraron varios objetos relacionados con la escalada que se cree les pertenecían, pero no hallaron rastro de ellos, agregó la policía.
La búsqueda se estancó durante tres días debido a las peligrosas condiciones meteorológicas en la zona. El viernes, operadores de drones avistaron huellas en la nieve y más objetos que las autoridades creen que son de los desaparecidos.
Los objetos —incluyendo ropa, un piolet y geles energéticos— fueron avistados por helicóptero y han sido recuperados.