Washington, Estados Unidos, 25 de enero 2025. El Departamento de Estado de Estados Unidos ordenó el viernes congelar nuevos fondos para casi toda la ayuda del país en el exterior, haciendo excepciones para los programas de alimentos de emergencia y la ayuda militar a Israel y Egipto.
La orden amenaza con detener rápidamente muchos de los miles de millones de dólares en proyectos financiados por Estados Unidos sobre salud, educación, desarrollo, capacitación laboral, lucha contra la corrupción, seguridad y otros en varias partes del mundo.
Estados Unidos proporciona más ayuda exterior que cualquier otro país, con un monto de unos 60.000 millones de dólares en 2023, o aproximadamente el 1% del presupuesto de Estados Unidos.
La orden del secretario de Estado, Marco Rubio, enviada por cable a las embajadas de Estados Unidos en todo el mundo, eximió específicamente los programas de alimentos de emergencia, como aquellos que ayudan a alimentar a millones en Sudán, donde se registra una hambruna en medio de un conflicto armado.
El cable detalla la ejecución de la orden ejecutiva de congelar ayuda que el presidente Donald Trump firmó el lunes.
Pero la orden del viernes decepcionó especialmente a los funcionarios humanitarios al no incluir exenciones específicas para programas de salud vitales, como programas de vacunación.
Un programa contra el VIH aclamado mundialmente, el Plan Presidencial de Emergencia para Alivio del SIDA, conocido como PEPFAR, estaba entre los incluidos en el congelamiento de gastos, el cual habrá de durar al menos tres meses. Al programa se le acredita salvar 25 millones de vidas, incluyendo las de 5,5 millones de niños, desde que fue lanzado por el presidente republicano George W. Bush.
Algunos proyectos de ayuda comenzaron a recibir las órdenes de detener el trabajo el viernes por la tarde.
Algunas de las principales organizaciones de ayuda estaban interpretando la directriz como una orden para detener de inmediato el trabajo de ayuda financiado por Estados Unidos a nivel mundial, dijo un ex alto funcionario de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional. Muchos probablemente cesarían operaciones inmediatamente para no incurrir en más costos, dijo el funcionario.
El funcionario no estaba autorizado para declarar públicamente y habló bajo condición de anonimato.
Suspender la financiación “podría tener consecuencias de vida o muerte” para niños y familias en todo el mundo, dijo Abby Maxman, directora de Oxfam América.
“Al suspender la asistencia al desarrollo extranjero, el gobierno de Trump está amenazando las vidas y futuros de comunidades en crisis, y abandonando la añeja postura bipartidista de Estados Unidos hacia la asistencia extranjera que apoya a las personas basándose en la necesidad, independientemente de la política”, dijo Maxman en un comunicado.
En las Naciones Unidas, el portavoz adjunto Farhan Haq dijo que “estas son decisiones bilaterales; no obstante, esperamos que aquellas naciones que tienen la capacidad de financiar generosamente la asistencia al desarrollo lo hagan”.
Aunque la orden de Rubio eximió la asistencia militar a Israel y Egipto del congelamiento, no hubo indicación de una exención similar para permitir la asistencia militar de Estados Unidos a Ucrania.
El gobierno de Biden incrementó la ayuda militar a Ucrania antes de dejar el cargo debido a dudas sobre si Trump continuaría con ella. Pero todavía hay unos 3.850 millones de dólares en fondos autorizados por el Congreso para futuros envíos de armas a Ucrania y ahora depende de Trump decidir si gastarlos o no.
La congelación generalizada es parte de una promesa de Trump y otros republicanos de tomar medidas enérgicas contra los programas de ayuda de Estados Unidos.
También el viernes, la agencia del Departamento de Estado que supervisa a los refugiados y el reasentamiento envió una guía a las agencias de reasentamiento con las que trabaja, en la que les dice que tienen que “suspender todo el trabajo” vinculado a la asistencia extranjera que estaban recibiendo. Aunque había poca claridad en la guía, la notificación deja entrever que las agencias de reasentamiento que trabajan con refugiados, incluidos los afganos que llegaron con visas especiales, podrían tener que detener su trabajo al menos temporalmente.
El representante por Florida Brian Mast, presidente de la Comisión de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, prometió esta semana que los republicanos cuestionarían “cada dólar y cada diplomático” en el presupuesto del Departamento de Estado para asegurarse de que cumpla con sus estándares de estrictamente necesario.
La congelación era necesaria para asegurarse de que “las asignaciones no se dupliquen, sean efectivas y estén en consonancia con la política exterior del presidente Trump”, afirma el cable global.
En transcurso del próximo mes, se espera establecer los estándares para una revisión de toda la asistencia extranjera para asegurarse de que esté “alineada con la agenda de política exterior del presidente Trump”, añade el cable. Y dentro de tres meses, se espera que se complete la revisión en todo el gobierno con un informe subsiguiente que se producirá para que Rubio haga recomendaciones al presidente.