Bogotá, Colombia, 18 de marzo. La reforma laboral impulsada por el gobierno del izquierdista Gustavo Petro en Colombia fracasó el martes por segunda vez en el Congreso, pese al rechazo de miles de manifestantes que defendieron durante la jornada la iniciativa a las afueras del edificio.
El hundimiento de la reforma laboral era inminente, luego de que ocho senadores de tendencia conservadora apoyaran la solicitud de archivarla, constituyendo mayoría en una comisión conformada por 14 legisladores. En respuesta, los sindicatos y el presidente convocaron a los manifestantes para pronunciarse a favor de las reformas.
“Vamos a seguir en las calles, vamos a apoyar la consulta y al presidente. No nos vamos a rendir”, aseguró a la prensa Jhonatan Delgado, un trabajador de una farmacia que se mantenía en la Plaza de Bolívar tras la decisión del Congreso.
Horas antes, Petro se sumó a los miles de manifestantes para instarlos a “revelarse” con un doble propósito: demostrar que sus propuestas tienen apoyo popular e iniciar la campaña para que los ciudadanos participen en una consulta con el fin de decidir sobre ellas.
Para el gobierno la decisión del Congreso, en contra o a favor de la reforma laboral, ya no incidiría en la decisión de convocar a una consulta popular para que los ciudadanos se pronuncien en las urnas. “Ya el presidente de la república con sus ministros tomaron la decisión de una consulta popular y la consulta va sí o sí", aseguró a la prensa el ministro del Interior, Armando Benedett.
Aún así, Petro retó al Congreso a decidir si “consideran a su pueblo el verdadero comandante que da las órdenes o lo traicionan... Primero se va la clase política del Congreso que acallar al pueblo”, señaló el mandatario entre vítores de los manifestantes en la icónica Plaza de Bolívar de Bogotá. “Hay que sacarlos de ahí, porque no nos sirven”.
Para el mandatario, el verdadero castigo contra los congresistas que se han opuesto a sus reformas sería que no fueran reelegidos en las elecciones legislativas de 2026.
Pero justamente ese cálculo electoral pesaba para los congresistas, que no habían cedido a protestas en el pasado, según Yann Basset, profesor de ciencia política de la Universidad del Rosario.
“Los congresistas están pensando en su reelección el año próximo. Lo que los presionaría es que realmente el gobierno logre demostrar que esas reformas efectivamente tienen el apoyo de la mayoría de la población, lo que no ha logrado hacer hasta ahora”, aseguró Basset a la agencia The Associated Press.
El Congreso decidió sobre el futuro de la reforma laboral en medio de la presión en las calles a favor de ella. Parte del debate fue transmitido en pantallas gigantes frente al Congreso, donde fue restringido el acceso por seguridad.
La reforma laboral aboga por aumentar la estabilidad de los trabajadores al darle prioridad a la contratación a término indefinido, así como modificar las jornadas de trabajo para reducir el turno diurno y aumentar el recargo dominical, el cual es un incremento que se paga a los trabajadores que laboran en domingo o día festivo.
Por otro lado, la reforma a la salud propone quitar peso a la intermediación con privados para el pago de servicios a los hospitales —como sucede en la actualidad—, lo cual, según el gobierno, disminuiría la corrupción en el sistema. También promete mayor cobertura, especialmente en las zonas rurales y vulnerables.
En otros países de la región, reformas a la salud han traído consecuencias negativas, como la falta de medicamentos y una mayor corrupción por parte del gobierno.
Para los analistas del Instituto de Ciencia Política Hernán Echavarría Olózoga (ICP), la propuesta de consulta popular y la narrativa del “bloqueo institucional” trasladan el debate del contenido de la reforma a una confrontación que busca desconocer la legitimidad del Congreso, por el que votaron más de 18,6 millones de colombianos. “Como ya ocurrió con el anuncio de convocar a una Asamblea Constituyente, esta estrategia busca presionar a las instituciones y debilitar la separación de poderes”, se indicó.
Pero, ¿por qué el ICP dice que la reforma laboral propuesta no responde a las necesidades del país ni al mercado laboral? Según el Índice de Afinidad con la Libertad Económica (IALE), tiene baja compatibilidad con las condiciones para generar empleo, inversión y crecimiento.
Además, aumenta costos y rigidez, sin ofrecer soluciones reales a la informalidad ni a la reactivación económica. Entre sus efectos más preocupantes se anticipa que sectores estratégicos como el comercio, el turismo, la agroindustria y las plataformas digitales serían gravemente afectados por la eliminación de formas de contratación flexibles, pues esta rigidez desconoce la realidad productiva del país.