Londres, Inglaterra, 10 de marzo. Un buque de carga chocó contra una embarcación que transportaba combustible para aviones para al Ejército estadunidense frente a la costa del este de Inglaterra, provocando incendios en ambos navíos y vertiendo combustible en el mar del Norte.
Un miembro de la tripulación permanecía desaparecido varias horas después del choque y continúan las labores de búsqueda y rescate, informó el propietario del barco Ernst Russ en un comunicado.
|Horas antes, el legislador local Graham Stuart había señalado que los 37 tripulantes a bordo de los dos buques estaban a salvo y contabilizados, y sólo uno había sido hospitalizado. La colisión desencadenó una importante operación de rescate por parte de botes salvavidas, aviones de la guardia costera y embarcaciones comerciales.
Stuart expresó su preocupación “por el potencial impacto ecológico” del derrame, cuya causa es investigada por la Rama de Investigación de Accidentes Marítimos.
El buque cisterna de productos químicos y petrolíferos MV Stena Immaculate, con bandera estadunidense, estaba anclado cerca del puerto de Grimsby el lunes por la mañana después de navegar desde Grecia, según el sitio de seguimiento de barcos VesselFinder. El portacontenedores Solong, con bandera de Portugal, navegaba desde Grangemouth en Escocia hacia Rotterdam en los Países Bajos cuando golpeó el costado de la otra embarcación.
La firma de gestión marítima estadunidense, Crowley, que opera el Stena Immaculate, informó que el buque petrolero “sufrió la ruptura de un tanque de carga que contenía combustible Jet-A1", cuando el barco carguero lo golpeó, provocando un incendio y “múltiples explosiones a bordo”, con un derrame de combustible al mar.
Dijo que los 23 marineros a bordo del buque petrolero estaban a salvo y contabilizados.
El Stena Immaculate operaba como parte del Programa de Seguridad de Petroleros del gobierno de Estados Unidos, un grupo de embarcaciones comerciales que pueden ser contratadas para transportar combustible para el Ejército cuando sea necesario.
La Agencia Marítima y de Guardacostas del Reino Unido detalló que la alarma se activó a las 9:48 de la mañana (0948 GMT). La Guardia Costera de Humber realizó una transmisión por radio pidiendo a las embarcaciones con equipo de extinción de incendios y aquellas que pudieran ayudar con la búsqueda y rescate que se dirigieran al lugar frente a la costa cerca de Hull, a unos 250 kilómetros (155 millas) al norte de Londres.
Imágenes de video transmitidas por emisoras británicas y aparentemente filmadas desde una embarcación cercana mostraron un denso humo negro saliendo de ambos buques.