Corea del Sur, 19 de enero. El presidente destituido de Corea del Sur, Yoon Suk Yeol, fue arrestado formalmente a primera hora del domingo, días después de ser apresado en su residencia presidencial de Seúl. Enfrenta la posibilidad de ser encarcelado por el decreto de la ley marcial en su contra el mes pasado.
El arresto de Yoon podría representar el comienzo de un largo periodo bajo custodia para él, que podría durar meses o más.
La decisión de arrestar a Yoon desató disturbios en la corte del distrito occidental de Seúl, donde docenas de sus seguidores irrumpieron y causaron disturbios, destruyendo la puerta principal y las ventanas. Utilizaron sillas de plástico, vigas metálicas y escudos policiales que lograron arrebatar a los agentes. Algunos fueron vistos lanzando objetos y usando extintores, destruyendo muebles y puertas de vidrio. A gritos, exigieron ver a la jueza que había emitido la orden, pero ella ya se había ido.
Cientos de policías fueron desplegados y casi 90 manifestantes fueron arrestados. Algunos policías heridos fueron vistos siendo atendidos en ambulancias. La corte trata de confirmar si algún miembro del personal resultó herido y evaluar los daños a sus instalaciones.
Una corte deliberó por 8 horas
Tras ocho horas de deliberación, la corte concedió la solicitud de las autoridades policiales de una orden de arresto sobre Yoon, indicando que representaba una amenaza para destruir pruebas. Yoon y sus abogados comparecieron ante el juez del tribunal durante una audiencia el sábado y argumentaron a favor de su liberación.
Yoon, que ha estado detenido desde que fue aprehendido el miércoles en una masiva operación policial en su complejo residencial, enfrenta posibles cargos de rebelión vinculados a su declaración de ley marcial el 3 de diciembre, que desencadenó la crisis política más grave del país desde su democratización a finales de la década de 1980.
Si bien los presidentes de Corea del Sur tienen una amplia inmunidad frente a procesos judiciales cuando están en el cargo, la protección no se extiende a las acusaciones de rebelión o traición.
La Oficina de Investigación de Corrupción para Funcionarios de Alto Rango, que encabeza una pesquisa conjunta con la policía y el ejército, ahora puede extender su detención a 20 días, durante los cuales transferirán el caso a los fiscales públicos para la acusación.
Los abogados de Yoon también podrían presentar una petición para impugnar la orden de arresto del tribunal.
La aparición de Yoon en el tribunal del distrito occidental de Seúl provocó escenas caóticas en las calles cercanas, donde miles de sus fervientes seguidores se manifestaron durante horas pidiendo su liberación. Incluso antes de que el tribunal emitiera la orden de arresto de Yoon, los manifestantes se enfrentaron repetidamente con la policía, que detuvo a docenas de ellos, incluidos unos 20 que escalaron una valla en un intento de acercarse al tribunal. Al menos dos vehículos que transportaban a investigadores anticorrupción fueron dañados cuando salían del tribunal después de argumentar a favor del arresto de Yoon.
Los abogados de Yoon dijeron que habló durante unos 40 minutos con la jueza durante la audiencia a puerta cerrada de casi cinco horas. Su equipo legal y las agencias anticorrupción presentaron argumentos opuestos sobre si debería permanecer bajo custodia.
El ministro de Defensa de Yoon, el jefe de policía y varios comandantes militares de alto rango ya han sido arrestados y acusados por sus roles en la aplicación de la ley marcial.
El abogado de Yoon denuncia su arresto
La crisis comenzó cuando Yoon, en un intento de romper el estancamiento legislativo, impuso el gobierno militar y envió tropas a la Asamblea Nacional y las oficinas electorales. El enfrentamiento duró sólo horas después que los legisladores que lograron pasar por un bloqueo votaron para levantar la medida. La asamblea dominada por la oposición votó para destituirlo el 14 de diciembre.
El destino político de Yoon ahora está en manos del Tribunal Constitucional, que está deliberando si lo destituye formalmente del cargo o lo restituye.
Seok Dong-hyeon, uno de los abogados de Yoon, calificó la decisión de la corte de emitir la orden como “el epítome del anticonstitucionalismo y la anti-ley”, manteniendo la afirmación de Yoon de que su decreto de ley marcial fue un acto legítimo de gobernanza. Señaló el caos en el tribunal del distrito occidental de Seúl y dijo que el arresto de Yoon inspiraría más ira de sus seguidores.
El Partido del Poder Popular de Yoon lamentó su arresto pero también pidió a sus seguidores que se abstuvieran de más violencia.
El Partido Democrático de la oposición liberal, que impulsó el esfuerzo legislativo para destituir a Yoon el 14 de diciembre, dijo que su arresto sería una “piedra angular para restaurar el orden constitucional colapsado”. Kim Sung-hoi, un legislador y portavoz del partido, pidió un castigo severo para los seguidores de Yoon que asaltaron el tribunal.
“Insto a la policía a hacer cumplir firmemente la ley para que las fuerzas que apoyan la rebelión nunca vuelvan a pensar en causar disturbios”, dijo.
El presidente interino del país, el viceprimer ministro Choi Sang-mok, expresó “fuerte pesar” por la violencia en la corte, diciendo que “socava directamente la democracia y el estado de derecho”. Pidió mayor seguridad en los sitios relacionados con el caso de Yoon y medidas para garantizar el orden durante las protestas.
Yoon fue trasladado al tribunal desde un centro de detención en Uiwang, cerca de Seúl, en una camioneta azul del Ministerio de Justicia escoltada por la policía y el servicio de seguridad presidencial, para asistir a la audiencia en el tribunal antes de su decisión sobre la orden.
La caravana ingresó al espacio de estacionamiento subterráneo del tribunal mientras miles de seguidores de Yoon se reunían en las calles cercanas a pesar de una fuerte presencia policial. Después de la audiencia, Yoon fue trasladado de regreso al centro de detención, donde esperó la decisión. No habló con los reporteros.
Después de que sus investigadores fueron atacados por manifestantes más tarde el sábado, la agencia anticorrupción pidió a las empresas de medios que ocultaran los rostros de sus miembros que asistieron a la audiencia.
Yoon insiste en que su decreto de ley marcial fue legítimo
Yoon y sus abogados han afirmado que la declaración de ley marcial estaba destinada como una advertencia temporal y “pacífica” a la oposición liberal, a la que acusa de obstruir su agenda con su mayoría legislativa. Yoon dice que las tropas enviadas a las oficinas de la Comisión Nacional de Elecciones estaban allí para investigar acusaciones de fraude electoral, que siguen sin ser comprobadas en Corea del Sur.
Yoon ha enfatizado que no tenía intención de detener el funcionamiento de la legislatura. Afirmó que las tropas estaban allí para mantener el orden, no para impedir que los legisladores entraran y votaran para levantar la ley marcial. Negó las acusaciones de que ordenó los arrestos de políticos clave y funcionarios electorales.
Sin embargo, los comandantes militares han descrito un intento deliberado de tomar la legislatura que fue frustrado por cientos de civiles y personal legislativo que ayudaron a los legisladores a entrar en la asamblea, y por la renuencia o negativa de las tropas a seguir las órdenes de Yoon.
Si los fiscales acusan a Yoon de rebelión y abuso de poder, que son las acusaciones que ahora están siendo examinadas por los investigadores, podrían mantenerlo bajo custodia hasta por seis meses antes del juicio.
Si el primer tribunal lo condena y emite una pena de prisión, Yoon cumpliría esa sentencia mientras el caso posiblemente avanza hasta el Tribunal Superior de Seúl y el Tribunal Supremo. Según la ley de Corea del Sur, organizar una rebelión es punible con cadena perpetua o la pena de muerte.