Washington, 29 de octubre. Tras las elecciones presidenciales de 2020, seguidores de Donald Trump atendieron su llamado a unirse a una protesta “salvaje” por su derrota. Siguiendo las mentiras de Trump sobre una elección robada, cientos de ellos asaltaron el Capitolio de Estados Unidos bajo las banderas de los Proud Boys, Oath Keepers y otros grupos y movimientos extremistas.
Muchas de estas redes de extrema derecha se disolvieron, fragmentaron o retiraron de la vista pública desde el ataque del 6 de enero de 2021. Pero el espectro del caos relacionado con las elecciones no desapareció con ellos. La violencia política sigue siendo una amenaza persistente de cara a las elecciones del 5 de noviembre, advierten los expertos.
Los funcionarios electorales fueron inundados con amenazas, desinformación y la perspectiva de que organizaciones “negacionistas de elecciones” causen estragos. El FBI estaba investigando el lunes después de que incendios destruyeran cientos de boletas en Portland, Oregón, y en la cercana Vancouver, Washington.
Trump utilizó las redes sociales para promover teorías conspirativas violentas que se convirtieron en características principales de la política republicana. Muchos, incluido el propio Trump, intentaron retratar a los alborotadores del Capitolio como patriotas al estilo de 1776 y prisioneros políticos. Trump también prometió usar el ejército para ir tras “enemigos internos”.
Hace cuatro años, la mayoría de los seguidores de Trump en la turba no tenían antecedentes penales ni afiliaciones grupales más allá de su lealtad compartida a un presidente que los exhortó a “luchar como el infierno”. Eso ayuda a explicar por qué puede ser difícil para las autoridades identificar y prevenir amenazas.
“Solo se necesita una persona para causar mucho daño”, dijo Kurt Braddock, profesor de la Universidad Americana que estudia el extremismo.
Heidi Beirich, cofundadora del Proyecto Global Contra el Odio y el Extremismo, dijo que los extremistas que monitorea no parecen estar fijados en las elecciones de este año, al menos en sus charlas públicas en línea. Muchos probablemente aprendieron una lección de los acusados del motín del Capitolio que inundaron las redes sociales con publicaciones autoincriminatorias antes, durante y después del asedio.
“No tenemos idea si hay algo sucediendo en chats encriptados”, agregó.
Durante este ciclo electoral, Trump y sus aliados avivaron discursos anti-LGBTQ y antiinmigrantes de una manera que galvaniza a los extremistas, dicen los expertos. Después del 6 de enero, los Proud Boys organizaron protestas contra eventos de drag queens. Más recientemente, Springfield, Ohio, fue abrumada con amenazas de bomba falsas después de que Trump y su compañero de fórmula, JD Vance, amplificaron rumores xenófobos falsos sobre inmigrantes haitianos en la ciudad.
Todo tipo de teorías de conspiración de extrema derecha se están propagando prácticamente sin control en plataformas convencionales, incluyendo un torrente de mentiras sobre la respuesta del gobierno federal a las tormentas en Carolina del Norte.
Trump y sus aliados a menudo usan sus mítines como plataforma para vomitar racismo y xenofobia, incluido uno el domingo en el Madison Square Garden de Nueva York que se comparó con un mitin pronazi en 1939. La vicepresidenta Kamala Harris dijo que cree que Trump es un fascista después de que su exjefe de gabinete, John Kelly, dijera que el expresidente elogió a Adolf Hitler mientras estaba en el cargo.
Trump fue alcanzado en la oreja por disparos durante uno de los dos intentos de asesinato contra él este año. Ha acusado a los demócratas de fomentar un clima político volátil al acusarlo de ser una amenaza para la democracia.
Beirich dijo que podría ser difícil para las autoridades frenar las amenazas relacionadas con las elecciones “porque puede suceder en todo el país”. Ella y otros expertos temen que los extremistas intenten interrumpir el conteo de votos, posiblemente en estados clave.
“Se siente un poco como la calma antes de la tormenta”, dijo.
De los más de 1 500 acusados en el ataque del 6 de enero, más de 200 fueron vinculados a grupos o movimientos extremistas por las autoridades federales. Eso incluye aproximadamente 80 líderes, miembros o asociados de los Proud Boys y más de 30 acusados vinculados a los Oath Keepers. Otros grupos, incluido el movimiento Groyper, tuvieron un menor número de seguidores acusados en el tribunal federal.
Hace cuatro años, Trump dijo a los Proud Boys “háganse a un lado y esperen” durante su primer debate contra el demócrata Joe Biden. Los líderes del grupo celebraron el reconocimiento de Trump y se unieron con entusiasmo a la refriega cuando Trump invitó a los seguidores a Washington para su mitin “Stop the Steal”.
Hoy, algunos de los principales líderes de los Proud Boys y Oath Keepers están cumpliendo condenas de prisión de hasta 22 años por tramas violentas para detener la transferencia pacífica del poder.