WASHINGTON (AP) Tulsi Gabbard, elegida por el presidente electo Donald Trump para liderar los servicios de inteligencia de Estados Unidos, respaldó en 2022 una de las principales justificaciones de Rusia para invadir Ucrania: la existencia de decenas de biolaboratorios financiados por Estados Unidos que trabajan en algunos de los patógenos más peligrosos del mundo.
Moscú afirmó que Ucrania estaba utilizando los laboratorios para crear armas biológicas mortales similares a COVID-19 que podrían ser utilizadas contra Rusia, y que el presidente ruso Vladímir Putin no tenía otra opción que invadir la vecina Ucrania para proteger a su país.
En realidad, los laboratorios son públicos y forman parte de un esfuerzo internacional para controlar brotes y detener armas biológicas.
Gabbard, veterana militar y excongresista demócrata de Hawái, más tarde dijo que no estaba acusando a Estados Unidos ni a Ucrania de nada nefasto y solo expresaba preocupaciones sobre la protección de los laboratorios.
Pero para los críticos en Estados Unidos, incluidos legisladores de ambos partidos, los comentarios mostraron una perturbadora disposición para repetir la propaganda rusa, una tendencia que ha valido a Gabbard elogios en la televisión estatal rusa.
Los comentarios pasados de Gabbard en apoyo a Rusia, así como reuniones secretas con el presidente de Siria, un aliado cercano de Rusia e Irán, están atrayendo un nuevo escrutinio por parte de los demócratas y analistas de seguridad nacional que temen que, como directora de inteligencia nacional de Trump, podría darle a Rusia una gran victoria, debilitar a Ucrania, debilitar la seguridad nacional de Estados Unidos y poner en peligro los lazos de inteligencia con aliados.
“Gabbard, como Gaetz, es como una granada de mano lista para explotar”, dijo John Bolton, exasesor de seguridad nacional de Trump, hablando de Matt Gaetz, el excongresista de Florida que es la elección de Trump para secretario de Justicia. “Los republicanos que se lanzan sobre esas granadas están arriesgando sus propias reputaciones personales y lugares en la historia.”
Gabbard dice que la asistencia estadounidense para Ucrania pone en peligro la seguridad global al antagonizar a Rusia. Ha criticado al presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy por corrupto y ha expresado simpatía por la posición de Rusia, dado el deseo de Ucrania de unirse a la OTAN, la alianza militar occidental.
“Esta guerra y sufrimiento podrían haberse evitado fácilmente si la Administración Biden/OTAN simplemente hubiera reconocido las legítimas preocupaciones de seguridad de Rusia”, publicó en Twitter al inicio de la invasión rusa en 2022.
Los demócratas dicen que los comentarios de Gabbard significan una inclinación prorrusa que representa un problema para la seguridad nacional de Estados Unidos si es confirmada por el Senado.
“¿Realmente quieres que ella tenga todos los secretos de Estados Unidos y nuestras agencias de inteligencia de defensa cuando ha estado tan claramente en el bolsillo de Putin?”, dijo la senadora demócrata Elizabeth Warren en MSNBC. “Eso simplemente tiene que ser un rotundo no.”
La Oficina del Director de Inteligencia Nacional fue creada después de los ataques del 11 de septiembre de 2001 para coordinar las agencias de inteligencia del país y actuar como el principal asesor de inteligencia del presidente.
Gabbard y el equipo de transición de Trump no respondieron a preguntas en busca de comentarios. Ella ha defendido en el pasado sus acciones y dijo que su servicio militar — ha servido en la Guardia Nacional del Ejército durante más de dos décadas y fue desplegada en Irak y Kuwait — la ha hecho escéptica sobre las intervenciones militares.
Gabbard también ha defendido la relación de Trump con autócratas como Putin, diciendo que muestra que Trump tiene “el coraje de reunirse con adversarios, dictadores, aliados y socios por igual en la búsqueda de la paz, viendo la guerra como último recurso.”