SAN JUAN — Los integrantes de la agencia de la ONU que rige las aguas internacionales sostuvieron el viernes un enconado debate sobre si permitir la minería en aguas profundas y fijaron una nueva fecha para concretar las normativas, las cuales siguen estando en borrador.
La Autoridad Internacional de los Fondos Marinos, perteneciente a la ONU y con sede en Jamaica, comenzó su reunión de dos semanas sobre el tema el 10 de julio, pero las discusiones a puertas cerradas se prolongaron el último día de la reunión.
“Es todo un maratón”, dijo Michael Lodge, secretario general de la agencia, en conferencia de prensa el viernes. “Aún hay cabos sueltos por atar”.
La agencia no ha emitido aún ninguna licencia provisional de minería, y al vencer el plazo del 9 de julio no logró aprobar un conjunto de disposiciones que rijan la actividad.
Compañías y países ya pueden solicitar una licencia minera en un momento en que se incrementa la demanda de metales preciosos que se encuentran en las profundidades del mar, los cuales se utilizan en las baterías de los vehículos eléctricos y en otras tecnologías verdes.
Hasta ahora, la agencia de la ONU ha emitido más de 30 licencias de prospección, pero ninguna para extracción. La mayoría de la exploración se enfoca en una zona entre Hawai y México que se extiende unos 4,5 millones de kilómetros cuadrados (1,7 millones de millas cuadradas), y las actividades se llevan a cabo a profundidades de hasta 6.000 metros (19.000 pies).
Los miembros de la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos dijeron que prevén reanudar los trabajos sobre la propuesta de un marco normativo durante la reunión del organismo en noviembre, la tercera del año.
A la pregunta de qué sucedería si un país o compañía solicitara una licencia para actividades extractivas a gran profundidad sin un marco normativo, Lodge dijo que el consejo abordará cualquier asunto que se vaya presentando.
“El consejo tiene la capacidad de reunirse siempre que lo desee”, señaló.