Washington, Estados Unidos, 5 de febrero. La administración Trump anunció que retirará a casi todos los trabajadores de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) de sus funciones y del campo a nivel mundial, poniendo prácticamente fin a una misión de seis décadas para reforzar la seguridad estadunidense luchando contra la hambruna y epidemias, y financiando la educación.
La administración notificó a los trabajadores de USAID en correos electrónicos y un aviso publicado en internet, lo más reciente de un desmantelamiento repentino de la agencia de ayuda por parte de designados políticos que regresan del primer mandato del presidente Donald Trump y los equipos de eficiencia gubernamental del multimillonario Elon Musk, quienes consideran que mucho del gasto en programas en el extranjero es un desperdicio.
La orden entra en vigor justo antes de la medianoche del viernes y da a los contratados directos de la agencia en el extranjero —muchos de los cuales han estado empacando frenéticamente sus hogares en anticipación al anuncio— 30 días para regresar a casa a menos que se les considere esenciales. Los contratistas que no se determinen esenciales también serán despedidos, según el aviso.
Se rumoró el cambio durante varios días y fue el más extremo de varias propuestas consideradas para consolidar la agencia en el Departamento de Estado. Otras opciones habían incluido cierres de misiones menores de USAID y cierres parciales de las más grandes.
Miles de empleados de USAID ya habían sido despedidos y programas en todo el mundo cerrados después de que Trump, un republicano, ordenó el congelamiento general de la asistencia extranjera. A pesar de las protestas de los legisladores demócratas, la agencia de ayuda ha sido un objetivo especial mientras la nueva administración y el Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE) encabezado por Musk buscan reducir el gobierno federal.
Ellos han ordenado un alto en el gasto que ha paralizado el trabajo de ayuda y desarrollo financiado por Estados Unidos en todo el mundo, diezmado el liderazgo senior y la fuerza laboral con licencias y despidos, y cerró la sede en Washington a los empleados el lunes. Los legisladores dijeron que los servidores de computadoras de la agencia fueron retirados.
La eliminación masiva de miles de empleados en el extranjero y en Washington condenaría miles de millones de dólares en proyectos en unos 120 países, incluida la asistencia de seguridad a socios como Ucrania, así como trabajos de desarrollo para agua limpia, capacitación laboral y educación, incluyendo para niñas escolares bajo el régimen talibán en Afganistán.
Estados Unidos es el donante humanitario más grande del mundo por mucho. Gasta menos del 1% de su presupuesto en asistencia extranjera, una parte más pequeña de su presupuesto que algunos países.
Programas de salud como los que ayudaron a acabar con las epidemias de polio y viruela y un programa de VIH/SIDA aclamado que salvó más de 20 millones de vidas en África ya se han detenido. También se han frenado el monitoreo y despliegues de equipos de respuesta rápida para enfermedades contagiosas como un brote de ébola en Uganda.
Cientos de millones de dólares en alimentos y medicamentos ya entregados por empresas estadunidenses están sentados en puertos debido al cierre repentino de la agencia por parte de la administración.
Legisladores demócratas y otros dicen que USAID está consagrada en la legislación como una agencia independiente y no puede ser cerrada sin la aprobación del Congreso. Los partidarios de USAID de ambos partidos políticos dicen que su trabajo en el extranjero es esencial para contrarrestar la influencia de Rusia, China y otros adversarios y rivales en el extranjero, y para cementar alianzas y asociaciones.