CLEVELAND, a 20 de octubre. La llegada de Juan Soto en el receso previo a esta campaña se pactó con el objetivo de colocar a los Yankees otra vez en la cima.
Están a un paso de lograrlo.
Soto conectó un jonrón de tres carreras cuando había dos outs en la décima entrada y Nueva York avanzó a su 41ra Serie Mundial y la primera en 15 años, al vencer el sábado 5-2 a los Guardianes de Cleveland en el quinto juego de la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
La marca más grande del béisbol regresa al escenario principal de octubre.
Soto, quien fue adquirido en un canje de siete jugadores con San Diego en diciembre, llevó al triunfo a los Bombarderos del Bronx.
“Estamos justo en el lugar al que pertenecemos”, dijo Brian Cashman, gerente general de los Yankees y artífice del trueque que permitió la llegada del dominicano Soto.
Los Yankees intentarán ganar su 28vo título, contra los Mets de Nueva York o los Dodgers de Los Ángeles. El sexto juego de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional es el domingo en el Dodger Stadium.
El tercer juego apretado en el mismo número de noches en el Progressive Field se fue al décimo inning. Austin Wells recibió una base por bolas con un out y el mexicano Alex Verdugo siguió con un rodado al camarero venezolano Andrés Giménez, cuyo suave lanzamiento a la base fue soltado por su compatriota, el campocorto novato Brayan Rocchio, para un error.
Hunter Gaddis ponchó al venezolano Gleyber Torres y puso a Soto en cuenta de 1-2 antes de que el jardinero de Nueva York enviara un batazo por encima de la pared del jardín central. Soto bailó por la línea de primera base y se detuvo para celebrar con sus compañeros de equipo antes de completar su recorrido.
“Sólo me decía a mí mismo, ‘Lo tienes dominado. Lo tienes dominado. Él no tiene nada’”, relató Soto, quien se unió a su actual manager Aaron Boone como los únicos Yankees que han pegado jonrón en una victoria que ha asegurado ganar una serie en innings extra.
Luke Weaver sacó los últimos tres outs. Lane Thomas elevó un globo que Soto capturó para que el encuentro concluyera.
“Vamos a jugar por un campeonato”, recalcó Boone. “¡Qué dulce es eso!”.
Soto, de 25 años, es elegible para declararse agente libre este invierno. “Recontraten a Soto”, corearon algunos fanáticos de los Yankees en la celebración posterior al encuentro.
El astro estaría en condiciones de firmar hasta por unos 600 millones de dólares. Y su batazo heroico del sábado habría reforzado su posición en las negociaciones.
Giancarlo Stanton conectó un jonrón de dos carreras y fue nombrado el Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato. Los Yankees lograron superar en la serie 4-1 a los Guardianes.