Ciudad de México, México, 1 de agosto 2024. Oficialmente, Javier Aguirre ha vuelto como estratega de la selección mexicana para un tercer periodo que concluirá después del Mundial de 2026, del que su país será coanfitrión. Pero a diferencia de sus anteriores experiencias “El Vasco” no ve que asuma el mando de un combinado en crisis.
“Es un orgullo estar aquí con todos ustedes. Pasaron muchos años y siempre venir a mi país me reconforta”, dijo Aguirre después de enfundarse la chaqueta de entrenador del Tri. “Venir a la selección es un nuevo reto. Soy mexicano, orgullosamente mexicano, y cada vez que mi país me necesita, acudo con mucho gusto y mucho cariño”.
Ivar Sisniega, presidente ejecutivo de la Federación Mexicana de Futbol, presentó el jueves al experimentado estratega para tomar nuevamente el timón del Tri, como ya hizo en 2001 y en 2009, cuando llegó al banquillo con la presión de clasificar a los Mundiales de los años siguientes, en medio de eliminatorias muy enredadas.
Ahora no tendrá que salir de esos embrollos, al ser México una de las sedes de la justa junto con Estados Unidos y Canadá.
“Hoy más que nunca veo con alegría que hay un proyecto, que no solamente es llegar a salvar tres partidos de eliminatoria, ir a Costa Rica, a Honduras, pelearte con unos y otros ir al Mundial y se acaba la historia”, reflexionó Aguirre. “Hay un proyecto hasta 2030. Me ilusiona mucho ver que se están haciendo bien las cosas”.
“El Vasco” llega para reanimar a un grupo que ha dado tumbos. La más reciente decepción fue quedar eliminado en la fase de grupos de la Copa América que se organizó en Estados Unidos.
A juicio del nuevo técnico, hay tiempo suficiente para consolidar un conjunto competitivo para el Mundial.
“Si hay voluntad, deseo e ilusión todo se compensa. Sí, hay tiempo, hay una base de jugadores que todos conocen y hay tiempo para armar un buen equipo, e insisto, el proyecto existe”, explicó.
Aguirre tendrá como su principal auxiliar al exfutbolista Rafael Márquez, quien se desvinculó como entrenador del Barcelona B para unirse al Tri bajo la promesa de que él asumirá su dirección técnica cuando concluya el Mundial de 2026.
“Jugar un Mundial, que es aquí en casa, es lo que me motiva y me alienta y, sobre todo, yo lo llamo hacer un master con el mejor entrenador que ha tenido México en estos momentos”, dijo Márquez. “Quiero seguir preparándome y ojalá en el próximo ciclo mundialista tener las riendas de la selección y seguir con este proyecto, con este proceso.”
En su primera experiencia como seleccionador, Aguirre llegó para apagar el fuego durante las eliminatorias mundialistas con miras a Corea-Japón 2002 después de que el Tri de Enrique Meza hilvanó descalabros ante Costa Rica (2-1, en casa) y Honduras (3-1).
Cumplió con la misión de clasificarse y dejó el cargo después de ser eliminado en los octavos de final de aquella Copa del Mundo ante Estados Unidos (2-0). Terminó con una foja de 17 triunfos, siete derrotas y tres empates.
Volvió a ser requerido en tiempos de apremio en 2009 durante las eliminatorias camino a Sudáfrica 2010 en sustitución del sueco Sven-Göran Eriksson. También sacó el barco a flote y llevó al Tri al Mundial, en el que volvió a ser eliminado en octavos de final, esta vez por Argentina (3-1).
Se marchó con récord de 20 triunfos, seis derrotas y seis empates.
Desde el 12 de julio los responsables de la selección mexicana informaron que Aguirre era quien se haría cargo del equipo nacional, como reemplazo de Jaime Lozano, quien no aceptó que se le relegara al puesto de auxiliar. Con ello se abrió la opción a Márquez, quien fue capitán del Tri en su etapa de jugador y disputó cinco Mundiales (Corea-Japón 2002, Alemania 2006, Sudáfrica 2014, Brasil 2014 y Rusia 2018) siendo pieza fundamental en los que dirigió Aguirre.
“Hay muy buena base en México, si el jugador tiene calidad yo no miro la edad, juega el que está en mejor momento. Entiendo que es difícil hacer una lista donde todos estén satisfechos”, recalcó Aguirre sobre sus próximas convocatorias para afrontar partidos amistosos.
Junto con Aguirre y Márquez también se integrarán al cuerpo técnico los españoles Toni Amor, como auxiliar, Joseba Ituarte como entrenador de porteros y Pol Lorente como preparador físico. Con ellos, “El Vasco” ha laborado a lo largo de sus diferentes etapas en 15 años en el fútbol español, la más reciente con el Mallorca.