Nueva York, Estados Unidos, 12 de julio 2024. A juicio de Jim Curtin, la búsqueda del sucesor de Gregg Berhalter como técnico de Estados Unidos no debe ser tan complicada.
“Si Jürgen Klopp está disponible para hacer esto y quiere hacerlo, no necesitas un proceso de entrevistas para ello. Es el idóneo”, recalcó el jueves el técnico del Union de Filadelfia. “Pero la realidad es que no sé qué tan serio es esto”.
Klopp se retiró de Liverpool al concluir el año futbolístico, después de nueve temporadas que incluyeron títulos en la Premier, la Copa de la FA y la Liga de Campeones, y parece ser el favorito de los aficionados para reemplazar a Berhalter, destituido el miércoles tras la eliminación de los estadounidenses en la fase de grupos de la Copa América.
Los franceses Thierry Henry y Patrick Vieira y el argentino Marcelo Bielsa figuran también entre los candidatos que se han mencionado para dirigir a la selección estadounidense, coanfitriona del Mundial de 2026. Otros nombres que han salido a relucir incluyen al propio Curtin, Steve Cherundolo, Jesse Marsch, el salvadoreño Hugo Pérez, Pellegrino Matarazzo, David Wagner, el italiano Massimiliano Allegri y el argentino Mauricio Pochettino.
“Pienso que necesitas una personalidad firme y audaz, alguien que entre en ese vestuario y les diga a todos que hay borrón y cuenta nueva y que deben imaginarse cómo quieren llegar a ese Mundial”, dijo Taylor Twellman, analista de Apple TV y exdelantero de la selección nacional, quien habló esta semana en el torneo de golf American Century Celebrity.
“Justo ahora, este grupo de jugadores ha escuchado desde hace demasiado tiempo que son la generación dorada de futbolistas, pero no han logrado en realidad ese triunfo significativo”, añadió Twellman. “Así, si yo estuviera dirigiendo la organización, diría que esperemos un minuto, que vamos a quitar algo de la atención a los jugadores para poner a alguien frente a la cámara, alguien que acapare las miradas y que les quite la presión”.
Matt Crocker, director deportivo de la Federación Estadounidense de Fútbol, encabeza la búsqueda del seleccionador, quien tendrá disponible a todo su plantel apenas durante nueve periodos de entrenamiento, de una semana cada uno, antes de que el equipo se reúna en los días previos al 12 de junio de 2026, cuando se inaugura el Mundial.
“Ellos deben hablar con la gente que sepa algo del trabajo y de las cualidades de la persona, así como de la experiencia que se requiere para ese empleo”, indicó Bruce Arena, el técnico con más triunfos en la historia de la selección estadounidense. “Naturalmente, mencionan a algunos de los entrenadores de elite en el mundo, pero éste es un trabajo diferente que dirigir a un club, y necesitamos entender eso —y evidentemente conocer la cultura del deporte en nuestro país y los jugadores que tenemos”.
Estados Unidos tiene cuatro partidos amistosos en puerta, contra Canadá el 7 de septiembre y contra Nueva Zelanda tres días después, antes de medirse con Panamá el 12 de octubre y con un rival por definir el 15 de ese mes.
Los siguientes partidos competitivos serán la ida y la vuelta de los cuartos de final de la Liga de Naciones de la CONCACAF en noviembre.