Ciudad de México, México, 17 de octubre. La muerte de Liam Payne, quien saltó al estrellato con la boy band británica One Direction y tuvo que lidiar con una inmensa fama global en su adolescencia, conmocionó al mundo entero el jueves.
Fans, figuras de la industria musical y compañeros de profesión recordaron a Payne, de 31 años, que falleció en la víspera tras caer desde el balcón de un hotel en Argentina.
La policía de Buenos Aires dijo en un comunicado que Payne cayó desde el tercer piso del Hotel Casa Sur en el famoso barrio de Palermo de la capital argentina, lo que le provocó “lesiones extremadamente graves”. Los médicos confirmaron su muerte en el acto, añadió la nota.
Pablo Policicchio, director general de comunicación del Ministerio de Justicia y Seguridad de Buenos Aires, dijo en un comunicado a The Associated Press que Payne “se había arrojado desde el balcón de su habitación”. La policía acudió al hotel en respuesta a una llamada de emergencia justo después de las 5 de la tarde, agregó, advirtiendo de la presencia de un “hombre agresivo que podría estar bajo la influencia de drogas o alcohol”.
En una llamada al teléfono de emergencias 911 obtenida por la AP se puede oír a un gerente del hotel reportando la presencia de un “huésped que está sobrepasado de droga y alcohol (…) está rompiendo toda la habitación, necesitamos que manden a alguien, por favor”. La voz del gerente se escucha más ansiosa a medida que continua y señala que la habitación tiene balcón: “estamos un poco con temor de que haga algo que ponga en riesgo su vida”. Según el personal del hotel, Payne llevaba varios días alojado allí.
Payne era conocido por el ser el más sensato, y despeinado, del quinteto que salió de un concurso de talentos en televisión y se convirtió en un fenómeno del pop con un enorme ejército internacional de entregadas seguidoras. En los últimos años había reconocido su lucha contra el alcoholismo, y en julio de 2023 publicó un video en su canal de YouTube donde decía que llevaba seis meses sobrio después de recibir tratamiento. Sus representantes no respondieron de inmediato a correos electrónicos ni llamadas.
Decenas de fanáticas argentinas de One Direction acudieron en masa al hotel Casa Sur tras conocerse la noticia, formando filas que se extendían por la calle acordonada. Se pudo ver a investigadores forenses saliendo del edificio, de donde el cadáver de Payne fue retirado unas tres horas después de la caída.
Jóvenes que grababan con sus celulares expresaron su consternación y dolor mientras la ofrenda improvisada con filas de velas y flores crecía rápidamente fuera del hotel.
Payne fue uno de los cinco miembros de One Direction, que se formó después de que cada uno de ellos se presentase por su cuenta al reality británico de canto “The X Factor” en 2010, dos años después de su primer intento de entrar al concurso. Esa segunda vez, con 16 años, Payne interpretó la versión de Michael Bublé de “Cry Me a River” y, aunque al principio se mostró nervioso, entró en calor con los vítores y los aplausos del público.