Nacida el 16 de diciembre de 1775 Jane Austen continúa siendo un referente cultural en la literatura británica y universal. Con un estilo profundo que priorizó la caracterización de sus personajes, la audacia intelectual y el comentario social, construyó historias que representaron las vidas de las mujeres del siglo XIX.
Austen fue pionera en una escritura sutil y compleja donde las mujeres encontraban y encuentran registradas sus aspiraciones, deseos, los roles impuestos por la sociedad y sus costumbres.
El próximo año se conmemorarán los 250 años de su nacimiento, un hecho que subraya su relevancia perdurable. En total, Austen publicó seis novelas completas: Sentido y sensibilidad (1811), Orgullo y prejuicio (1813), Mansfield Park (1814), Emma (1815), Northanger Abbey y Persuasión (ambas publicadas póstumamente en 1817).
A pesar de la distancia temporal con sus obras, sigue siendo una autora cuyo tratamiento del amor, el matrimonio y el estatus social resuena con lectores de todas las épocas y culturas.
Los personajes que habitan sus novelas provienen de diversos contextos y clases, pero todos son tratados con gran empatía por parte de la autora, ofreciendo una perspectiva humana y atemporal.
Orgullo y prejuicio es un referente cultural con más de 20 millones de copias vendidas. Ha inspirado múltiples adaptaciones en libros, obras teatrales, series y películas, desde la clásica interpretación de Colin Firth como Mr. Darcy en 1995 hasta versiones temáticas como Orgullo, prejuicio y zombies en 2016.
Austen también es recordada por haber vivido en diferentes lugares de Inglaterra, como Steventon, Southampton, Reading, Bath y Winchester, donde terminó de escribir Sentido y sensibilidad y publicó Orgullo y prejuicio en 1813. Estas obras, inicialmente publicadas de manera anónima, pronto revelaron su identidad como autora consagrada.
Con solo 41 años falleció en Winchester tras un periodo de intensa producción literaria. Aunque su vida fue breve, su legado es inmenso. Persuasión y La abadía de Northanger se publicaron de forma póstuma, sin atribuir a un autor en particular, aunque un volumen preparado por su hermano Henry incluyó una nota biográfica anunciando su muerte.
Austen sigue siendo una de las voces más influyentes de la literatura. Su habilidad para explorar con ironía y sensibilidad los dilemas sociales y emocionales de su tiempo, así como para destacar la importancia de la individualidad y el intelecto femenino, mantiene su obra vigente y universal. Su influencia trasciende generaciones, inspirando a escritores y lectores a reflexionar sobre la naturaleza humana y las complejidades de las relaciones interpersonales.
Fiesta literaria
Bath, Reading, Southampton y Winchester dedicarán varios meses del año a conmemorar a la autora que habitó entre sus calles. Bath, por ejemplo, continuará siendo la sede del Festival Jane Austen, en el que un desfile de los personajes de la escritora atiborra las calles de la ciudad inglesa. No obstante, para el próximo año extenderá las celebraciones y llevará a cabo tres bailes formales temáticos, además de algunos ciclos de conferencias, obras de teatro y tours.
Reading tendrá visitas guiadas al sitio donde vivió Austen y también será sede de eventos temáticos donde los lectores más aficionados podrán vestirse y probar recetas de la época georgiana.
En Southampton desde hace un mes se exhibe el escritorio de viaje de la autora, mismo que recibió como regalo de su padre a los 19 años y que la acompañó en las diferentes ciudades inglesas donde vivió.
En Winchester, en tanto, se encuentra la casa de la autora, ahora convertida en museo, donde desde octubre de este año está presente la exhibición Jane Austen and the Art of Writing y en la que los visitantes pueden recrear la vida diaria de la afamada escritora. Además, el recinto contará con otras actividades como bailes, puestas en escena y, claro, venta de libros de Austen.
Volviendo la mirada a nuestro país, todavía no se sabe si habrá eventos u homenajes relacionados con la novelista británica, aunque podemos esperar que sí, ya que ferias literarias como la Fiesta del Libro y la Rosa y la Casa Universitaria del Libro (Casul) suelen preparar actividades en fechas importantes como esta. Durante 2024, por ejemplo, ambas instituciones realizaron homenajes a Truman Capote por el centenario de su nacimiento.
Actualmente Austen no es solo una autora clásica: es un fenómeno cultural cuya influencia abarca desde la literatura hasta la moda y el cine. En un mundo en constante cambio, sus historias siguen resonando, recordándonos que los dilemas humanos son atemporales y que a través de la literatura podemos encontrar tanto consuelo como comprensión.
Con su ingenio, sensibilidad y agudeza, Jane Austen continúa siendo una voz imprescindible en el canon literario. En un mundo donde las novelas a menudo se centraban en eventos grandiosos o personajes heroicos, ella eligió retratar las luchas internas y externas de individuos comunes. Su obra no solo nos invita a reflexionar sobre nuestra propia sociedad, sino que también nos recuerda el poder transformador de la narrativa.