TOCO, la innovadora creación de Bleps Vision, representa un hito en el campo de la optometría en México: este dispositivo portátil y compacto viene a llenar un vacío crucial en la instrumentación oftalmológica, brindando a los especialistas una herramienta de diagnóstico precisa y accesible.
El innovador aparato es liderado por Rufino Díaz Uribe y Héctor López Aguado, investigadores de la UNAM.
La dificultad de contar con un espacio adecuado para la medición corneal ha sido un obstáculo recurrente para los optometristas. Los equipos tradicionales, voluminosos y exigentes en cuanto a las condiciones ambientales, han obligado a los pacientes a trasladarse a consultorios oftalmológicos, generando demoras y variabilidad en los resultados. TOCO, por su parte, ofrece una solución portátil y versátil que puede ser llevada al lugar donde se encuentre el paciente, eliminando la necesidad de desplazamientos y optimizando el proceso de diagnóstico.
Este dispositivo se ha creado en la empresa Bleps Vision, incubada en InnovaUNAM e integrada por especialistas de múltiples disciplinas.
Se trata de un novedoso topógrafo corneal portátil que mide la superficie anterior de la córnea y detecta problemas de tipo refractivo, como las ectasias corneales (deformación producida por diversas enfermedades), glaucoma y queratocono, entre otras afecciones.
Esta característica resulta especialmente beneficiosa en poblaciones vulnerables como bebés, niños y personas con movilidad reducida, quienes a menudo enfrentan dificultades para someterse a exámenes oftalmológicos convencionales. Asimismo, TOCO se presenta como una herramienta invaluable para brigadas de salud que operan en zonas remotas, donde la infraestructura médica es limitada.
Más allá de su portabilidad, el dispositivo destaca por su avanzada tecnología y su software especializado. A diferencia de los topógrafos tradicionales que emplean discos de plácido, TOCO ofrece una medición más precisa y confiable, evitando los errores asociados al fenómeno del rayo oblicuo. Esta característica garantiza una evaluación más exacta de la curvatura corneal, lo cual es fundamental para el diagnóstico y tratamiento de diversas patologías oculares.
Cartografía corneal
La herramienta de diagnóstico se distingue de los métodos tradicionales al emplear una estrategia de medición más sofisticada. A través de una pantalla, identifica puntos individuales en la superficie corneal, permitiendo así un análisis detallado de su curvatura. Esta precisión sin precedentes revela con claridad cualquier irregularidad o deformación, proporcionando a los especialistas una visión más completa y precisa de la salud ocular.
A diferencia de los métodos convencionales, que se basan en estimaciones indirectas, el instrumento óptico ofrece una cartografía corneal detallada, comparable a un mapa topográfico que revela las más mínimas elevaciones y depresiones.
La rapidez y confiabilidad son características distintivas de TOCO. Gracias a su software intuitivo los profesionales de la salud pueden obtener resultados precisos en tiempo real. El dispositivo genera una imagen tridimensional de la córnea, donde las deformaciones se visualizan mediante un código de colores. Esta representación gráfica, fácil de interpretar, permite a los especialistas identificar rápidamente cualquier anomalía y tomar decisiones clínicas más informadas. La posibilidad de exportar los datos facilita la comparación de resultados a lo largo del tiempo y la colaboración entre diferentes profesionales.
La aplicación de esta innovación tecnológica en la enseñanza ha demostrado ser un gran éxito. Irán Robles Gutiérrez, un experimentado docente de la UNAM, ha integrado el dispositivo a sus clases, permitiendo a los estudiantes familiarizarse con la topografía corneal de manera práctica y efectiva. Al analizar los mapas de elevación y curvatura generados por TOCO los estudiantes aprenden a identificar patrones asociados a diferentes condiciones oculares, como el astigmatismo o el queratocono. Esta herramienta visual les proporciona una comprensión más profunda de la geometría corneal y su relación con la visión.
Una de las aplicaciones más relevantes de TOCO se encuentra en el campo de la adaptación de lentes de contacto. Al conocer con precisión la topografía corneal los optometristas pueden seleccionar los lentes más adecuados para cada paciente y garantizar un ajuste óptimo. El mapa de elevación generado por TOCO revela las zonas de mayor y menor curvatura, lo que permite personalizar la adaptación y minimizar el riesgo de complicaciones. Esta precisión en la adaptación no solo mejora la comodidad del paciente sino que también reduce la incidencia de problemas visuales relacionados con el uso de lentes de contacto.
La incorporación del artefacto en la formación de nuevos profesionales ha sido un paso fundamental en su consolidación. Luego de brindar cursos y dispositivos a optometristas para su evaluación, los inventores del aparato han recibido valiosos comentarios que han enriquecido el desarrollo del producto. Paralelamente, TOCO ha despertado un gran interés a nivel internacional, con solicitudes de información provenientes de países como Argentina, Colombia e India. En este sentido, los directivos de Bleps Visión trabajan arduamente para obtener la aprobación regulatoria correspondiente y llevar TOCO al mercado global. Según las estimaciones de la industria, el tiempo promedio para que un producto de estas características llegue al mercado es de siete años y TOCO se encuentra en línea con esta proyección, lo que refleja el riguroso proceso de desarrollo y validación al que ha sido sometido.
Los resultados obtenidos hasta el momento, tanto en el ámbito académico como en la práctica clínica, respaldan el potencial de TOCO para revolucionar la optometría. La precisión en la medición corneal, la facilidad de uso y la capacidad de generar imágenes detalladas han sido ampliamente valoradas por los especialistas.
Con un creciente interés internacional, TOCO se posiciona como una solución innovadora para el diagnóstico temprano y tratamiento de las enfermedades oculares. Si bien el camino hacia la comercialización ha sido largo y exigente, los resultados obtenidos hasta ahora demuestran que el equipo de Bleps Vision se encuentra en el camino correcto.
Crisis visual global: un problema en aumento
Cientos de millones de personas en todo el mundo viven con algún tipo de deterioro visual y se estima que esta cifra seguirá aumentando en las próximas décadas.
- Causas principales Las cataratas, los errores de refracción no corregidos y la degeneración macular relacionada con la edad son las principales causas de ceguera y discapacidad visual. En México se calcula que hay dos millones 237 mil individuos con deficiencia visual.
- Prevención La mayor parte de la ceguera es prevenible o curable mediante intervenciones oportunas y asequibles, como exámenes oculares regulares, tratamientos quirúrgicos y el uso de gafas.
- Telemedicina Afortunadamente la telemedicina se está convirtiendo en una herramienta cada vez más importante para brindar atención oftalmológica, especialmente en áreas remotas.
- IA Además, la Inteligencia Artificial se utiliza para desarrollar nuevos métodos de diagnóstico y tratamiento, como la detección temprana de enfermedades oculares a través del análisis de imágenes.