Valorar y reconocer a quienes cuidan de un paciente es un deber de toda sociedad, toda vez que son personas que tienen un papel fundamental porque su labor no es visibilizada, pero acompañan a quienes enfrentan enfermedades incapacitantes, crónicas y demencias, por referir algunas.
Así lo consideró Dulce Tovar, directora de la Fundación Alzheimer México I.A.P., en el marco del Día Internacional de las Personas Cuidadoras que se conmemora cada 5 de noviembre.
“El cuidado de un ser querido con una demencia como el Alzheimer implica una entrega constante que a menudo se pasa por alto, y es importante que esto cambie”, señaló Tovar Vital, quien lanzó un llamado a visibilizar el trabajo silencioso y muchas veces invisible de quienes dedican su vida a cuidar a pacientes con diversas enfermedades.
Las personas cuidadoras, generalmente mujeres, también enfrentan la carga emocional y financiera de acompañar a sus familiares. “Muchas de ellas tienen que reducir su jornada laboral o abandonar sus empleos para cumplir con esta responsabilidad, lo que afecta gravemente su estabilidad económica”.
Tovar insistió en que “no se trata sólo de apoyar a los pacientes, sino también de cuidar a quienes los cuidan, lo cual requiere un compromiso serio por parte de las autoridades”.
La experta en neuropsicología clínica también subrayó la relevancia de la detección temprana del Alzheimer mediante el uso de biomarcadores en sangre y análisis de imágenes cerebrales, herramientas permiten identificar cambios en el cerebro antes de que aparezcan los síntomas más graves, lo que abre una ventana de oportunidad para intervenir a tiempo, retrasar el avance de la enfermedad y permitir a los cuidadores y familias planificar los cuidados a largo plazo. “Esto no solo reduce la carga emocional y económica, sino que mejora la calidad de vida de las personas afectadas”, añadió.
Por su parte, Laura Elena Cortés, vicepresidenta del patronato de Alzheimer México I.A.P., destacó que más de 1.3 millones de personas viven con Alzheimer en México, una cifra que podría superar los 3.5 millones para el año 2050.
A pesar de este panorama alarmante, el apoyo a los cuidadores sigue siendo insuficiente. “El 85% de los costos relacionados con la atención a personas con demencia recaen sobre las familias, lo que genera un desgaste económico considerable, que afecta especialmente a las mujeres, más aún si son el principal sostén del hogar”.
Cortés Gómez subrayó la necesidad de tomar medidas concretas para aliviar la carga de los cuidadores. “Es urgente que pasemos de los discursos a las acciones. Las políticas públicas deben garantizar recursos, capacitación y respaldo para quienes día a día cuidan de los pacientes con Alzheimer”, afirmó.
Actualmente, el costo del cuidado de personas con demencia en México ya supera los 23 mil millones de pesos anuales, y se proyecta que esta cifra seguirá aumentando si no se implementan medidas institucionales efectivas. “Se deben invertir más recursos en programas de apoyo y en la capacitación de los cuidadores familiares, quienes desempeñan un papel crucial en el bienestar de los pacientes”.
Finalmente, las integrantes de Alzheimer México —institución que recientemente celebró su 20 aniversario— hicieron un llamado a los tomadores de decisiones para que actúen de inmediato, ya que los cuidadores no pueden seguir enfrentando esta carga en solitario.
En conjunto, autoridades, el sector salud y la sociedad debemos asumir un compromiso claro para brindarles el apoyo necesario, pues lo que se haga hoy será fundamental para asegurar un mejor futuro a millones de familias, concluyeron.