En el marco del Día Mundial de la Salud Bucodental 2025, que se conmemora el próximo 20 de marzo, especialistas en medicina del sueño y salud bucal destacan la relación que existe entre los trastornos del sueño y las afecciones bucales, una conexión que muchos desconocen, pero que puede afectar significativamente la calidad de su descanso.
De acuerdo con la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (ENSANUT, 2018), más del 90% de la población mexicana padece algún tipo de problema bucodental, que, aunque comúnmente se asocia con caries y enfermedades de las encías, recientes estudios muestran que también pueden afectar la calidad del sueño. Estos problemas bucales no sólo provocan interrupciones en el descanso, sino que también pueden generar fatiga diurna, disminución del rendimiento cognitivo y, en algunos casos, ronquidos, insomnio y despertares frecuentes.
Afecciones que alteran el sueño
“La salud bucal es una de las primeras pistas para identificar posibles trastornos del sueño”, explica la Dra. Guadalupe Terán Pérez, directora clínica del Centro Neurológico y de Sueño, y miembro del Comité Científico de la Asociación Latinoamericana de Sueño. “Problemas como la apnea obstructiva del sueño, que se caracteriza por la interrupción de la respiración durante la noche, suelen estar relacionados con alteraciones en la mandíbula, una mala oclusión dental o inflamación de las encías”. Lo que puede interrumpir el sueño repetidamente, afectando la calidad de vida de quienes la padecen.
El bruxismo, otra afección común, caracterizada por el rechinar o apretar de los dientes, generalmente mientras dormimos, también tiene un impacto significativo en el descanso. “Se calcula que entre el 8% y el 13% de la población en general sufre esta afección, la cual no sólo causa desgaste dental y dolor mandibular, sino que también genera microdespertares nocturnos, afectando la profundidad del sueño y reduciendo su calidad. Ya que durante los episodios de bruxismo, la fuerza ejercida sobre los dientes interrumpe las fases profundas del sueño, como el sueño REM (movimiento ocular rápido), que es esencial para la regeneración del cuerpo y la consolidación de la memoria”, afirmó la Dra. Terán.
Al igual que otras afecciones, la sequedad bucal, también conocida como xerostomía, está relacionada con los trastornos del sueño, ya que dificulta la respiración adecuada durante la noche. “Cuando la boca se seca, las personas tienden a respirar por la boca en lugar de por la nariz. Esto no solo genera incomodidad, sino que el aire que entra por la boca no está filtrado ni humedecido, lo que puede irritar la garganta y ocasionar ronquidos, provocando que la persona despierte varias veces durante la noche para beber agua o para tratar de aliviar la incomodidad”. comentó la Dra. Terán.
Estos despertares no siempre son conscientes, pero afectan la continuidad del sueño y reducen su eficacia, lo que resulta en un descanso fragmentado y de baja calidad.
¿Cómo saber si tu salud bucal está afectando tu descanso?
La especialista recomienda estar atentos a los siguientes signos:
● Ronquidos fuertes y pausas en la respiración durante la noche.
● Dolor de mandíbula o cabeza al despertar.
● Sensación de boca seca o mal aliento matutino.
● Dientes desgastados o sensibles sin una causa evidente.
● Dificultad para dormir profundamente o sensación de no haber descansado.
“Es esencial que las personas busquen tratamiento si experimentan alguno de estos síntomas. La relación entre la salud bucal y el sueño es un factor clave para mejorar la calidad de vida de los pacientes”, concluyó la Dra